İşte NGC 55, büyüleyici Balina Galaksisi—bazen şiirsel olarak İnci İti Galaksisi veya İnci Kolyesi Galaksisi olarak adlandırılır. Bu çarpıcı Magellanik tipi çizgili spiral galaksi (SB(s)m olarak sınıflandırılmıştır), Dünya'dan görüşümüzün neredeyse kenarından yukarıda yüzüyor, yaklaşık 80 derece eğik. Bu uç perspektif, zarif spiral kollarını dramatik, uzun bir siluete seziyor—ince bir puro ya da boşlukta sessizce süzülen kozmik bir balina gibi düşünün. Yaklaşık 6,5 milyon ışık yılı uzaklıkta, güney Sculpture takımyıldızında yer alan NGC 55, Yerel Grubumuza en yakın büyük galaksiler arasında yer alır. Son araştırmalar, onu büyüleyici bir ara bölgeye yerleştiriyor: muhtemelen Yerel Grubun sınırının hemen ötesinde, zarif komşusu NGC 300 ile yerçekimsel olarak bağlantılı ve geleneksel olarak yakınlardaki Sculptor Group'un bir parçası olarak kabul ediliyor—bizim galaksi grubumuza en yakın galaksi grubu. Bu galaksiyi gerçekten büyüleyici kılan şey, yıldızların doğumunun canlı cepleridir. Parlayan pembe H II bölgeleri (iyonlaşmış hidrojenin bulutları) ve parlak genç mavi yıldız kümeleri, özellikle ultraviyole ışıkta bakıldığında kozmik havai fişekler gibi parlar. Bu fidanlıklar, diskinde yeni yıldızların nerede alevlendiğini ortaya koyuyor, dinamik, devam eden yaratılışın portresini çiziyor. NGC 55, daha küçük, Magellanik tarzı bir spiralin yaşam döngüsüne nefes kesici bir pencere sunuyor—düzensiz ama yapılandırılmış, uzak ama çarpıcı derecede detaylı.