生ココアのテオブロミンが老化を遅らせる! 私は40年以上、西アフリカ産の生カカオを冷たい飲み物として水だけで食べてきました。そして今、さらに多くのデータが、その大きな利点があることを示しています。 学術誌『Aging』に掲載された画期的な研究で、研究者たちはココアに豊富に存在する化合物テオブロミンと人間の生物学的老化の遅さとの間に潜在的な分子関連性を発見しました。 テオブロミンはチョコレートやその他のカカオ由来製品に含まれる天然のアルカロイドです。この研究は、血中のテオブロミン濃度が上昇することで、老化のエピジェネティックマーカーのタイムラインを遅らせ、動物モデルやヒト研究の両方で心血管の改善や気分向上に役立つ可能性が示唆されています。 この研究では、血清代謝学データを解析して循環中のテオブロミン濃度を測定し、DNAメチル化パターンに基づいて生物学的年齢を推定する血液ベースのエピジェネティッククロックと相関させました。 エピジェネティック・エイジングとは、時間とともに蓄積される遺伝子発現の変化を指し、生活習慣、環境、遺伝によって加速し、加齢に関連した疾患と関連しています。 TwinsUKのコホート509名では、テオブロミン濃度が高いと年齢加速の低下と強い関連が示されました。GrimAgeでは2e-7未満、DNAmTLでは0.001未満の非常に有意なp値がありました。これらの結果は、より大規模なKORAコホート(1,160名)でも強固に再現され、GrimAgeのp値は7.2e-08、DNAmTLのp値は0.007でした。 著者らは、テオブロミンの抗酸化特性、抗炎症作用、代謝経路への影響が関与している可能性を推測しており、これはショウジョウバエやマウスなどのモデルで寿命を延ばした動物実験に基づいています。 テオブロミンは特異的にエピジェネティックな老化マーカーを遅らせる:より広範なカフェイン関連化合物とは異なり、テオブロミンはGrimAgeやDNAmTLのような高度なエピジェネティッククロックにおける加速低下に独立して関連し、分子レベルで標的を絞った抗老化の可能性を示唆しています。 コホート間の重複性が信頼性を高める:2つの独立したヨーロッパグループ(TwinsUKとKORA)で合計1,600人以上の一貫した結果が示されており、この関連の強固さが強調され、コホート特有のバイアスの可能性が低減され、より広範な集団研究への道が開かれました。 既知の健康効果の延長:動物の寿命延長におけるテオブロミンの役割や心血管健康の向上などの人間の利点に基づき、本研究はエピジェネティック機構と直接結びつけ、カカオ由来化合物が人間のより健康で長寿に寄与する可能性を示唆しています。 テオブロミンを安全に食事に取り入れること テオブロミンの摂取量を増やしたいと思ったら、生カカオは最高の自然源の一つとして際立っており、重量比で1〜2%のテオブロミン(加工チョコレートや紅茶よりもはるかに高い)を含んでいます。加工は最小限で、添加糖や脂肪を含まず、効果を薄める成分の効力をより保ちます。 ただし注意が必要です。カカオは土壌や加工中に鉛やカドミウムなどの重金属を吸収し、慢性的な曝露により健康リスクを伴います。 汚染を最小限に抑えるために、カカオの重金属含有量が低い地域産の生カカオを選ぶことが推奨されます。ガーナやコートジボワールなどの西アフリカは有力な選択肢です(研究によると、この地域のカカオは南米の供給源に比べてカドミウム含有量が少ない傾向があり、鉛の濃度は慎重な農業や加工によって管理可能です)。金属の第三者検査を行い、供給元をラベル付けしているブランドを探しましょう。これは私が使っている数少ないものの一つです: ...