Bayangkan raksasa kosmik yang begitu kolosal sehingga mengerdilkan seluruh galaksi: para astronom baru saja meluncurkan Porphyrion, sepasang jet lubang hitam paling raksasa yang pernah terdeteksi—membentang 23 juta tahun cahaya yang menakjubkan dari ujung ke ujung! Itu setara dengan berbaris 140 galaksi Bima Sakti dari ujung ke ujung, atau kira-kira 140 kali diameter galaksi asal kita. Aliran kembar plasma magnet ini meletus dari lubang hitam supermasif yang bersembunyi di galaksi masif yang jauh (sekitar 10× ukuran Bima Sakti) sekitar 7,5 miliar tahun cahaya jauhnya—ketika alam semesta kurang dari setengah usianya saat ini. Terlihat berkat teleskop radio LOFAR Eropa (sempurna untuk menangkap emisi frekuensi rendah yang samar dari plasma kuno), Porphyrion meledak jauh melampaui galaksi induknya, menembus jauh ke dalam jaring kosmik itu sendiri. Kita berbicara tentang struktur pada skala rongga kosmik, memompa energi yang setara dengan triliunan Matahari selama jutaan tahun. Mengapa ini mengejutkan: jet lubang hitam bukan sekadar kembang api—mereka adalah pengatur alam semesta. Dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, mereka membanjiri medium intergalaksi dengan panas dan turbulensi, mencekik kelahiran bintang di galaksi tetangga, mendistribusikan kembali materi melintasi jarak yang sangat jauh, dan memahat arsitektur kosmos skala besar. Teori pernah membatasi pertumbuhan jet sekitar 5 juta tahun cahaya karena ketidakstabilan; Porphyrion menghancurkan batas itu, mengisyaratkan bahwa monster-monster ini bahkan lebih berpengaruh di alam semesta awal daripada yang kita sadari—dan bahwa lebih banyak raksasa seperti itu mungkin bersembunyi di luar sana. (Kesan seniman menunjukkan skala epik: galaksi induk kecil di tengah, jet mengaum ke luar seperti lampu sorot kosmik yang menembus kegelapan.)Diterbitkan di Nature (September 2024): Martijn S. S. L. Oei et al., "Jet lubang hitam pada skala jaring kosmik." Terdeteksi melalui LOFAR, dengan tindak lanjut dari GMRT, DESI, dan lainnya. Alam semesta menjadi jauh lebih liar.