Imagina un coloso cósmico tan colosal que empequeñece galaxias enteras: los astrónomos acaban de presentar Porphyrion, el par de chorros de agujeros negros más gigantesco jamás detectado, ¡que se extiende la asombrosa cifra de 23 millones de años luz de punta a punta! Eso equivale a alinear 140 galaxias de la Vía Láctea de extremo a extremo, o aproximadamente 140 veces el diámetro de nuestra galaxia natal. Estos dos flujos gemelos de plasma magnetizado erupcionan desde un agujero negro supermasivo que acecha en una galaxia lejana y masiva (aproximadamente 10× del tamaño de la Vía Láctea) a unos 7.500 millones de años luz de distancia —cuando el universo tenía menos de la mitad de su edad actual. Detectado gracias al radiotelescopio europeo LOFAR (perfecto para captar emisiones tenues y de baja frecuencia de plasma antiguo), Porphyrion se lanza mucho más allá de su galaxia anfitriona, entrelazándose profundamente en la propia red cósmica. Estamos hablando de estructuras a escala de vacíos cósmicos, que generan energía equivalente a billones de Soles a lo largo de millones de años. Por qué esto deja alucinado: los chorros de agujeros negros no son simples fuegos artificiales, son reguladores potentes del universo. A esta escala sin precedentes, inundan el medio intergaláctico con calor y turbulencias, sofocando el nacimiento estelar en galaxias vecinas, redistribuyendo la materia a grandes distancias y esculpiendo la arquitectura a gran escala del cosmos. Las teorías limitaban el crecimiento de los chorros a unos 5 millones de años luz debido a inestabilidades; Porphyrion rompe ese límite, insinuando que estos monstruos fueron aún más influyentes en el universo primitivo de lo que pensábamos—y que probablemente muchos más gigantes así estén acechando por ahí. (Las impresiones del artista muestran la escala épica: diminuta galaxia anfitriona en el centro, chorros rugiendo hacia afuera como focos cósmicos que atraviesan la oscuridad.)Publicado en Nature (septiembre de 2024): Martijn S. S. L. Oei et al., "Chorros de agujeros negros a escala de la red cósmica." Detectado mediante LOFAR, con seguimiento de GMRT, DESI y más. El universo se ha vuelto mucho más salvaje.