Wyobraź sobie kosmicznego behemota tak kolosalnego, że przyćmiewa całe galaktyki: astronomowie właśnie ujawnili Porphyriona, najbardziej gigantyczną parę dżetów czarnych dziur, jakie kiedykolwiek wykryto—rozciągającą się na zdumiewające 23 miliony lat świetlnych od końca do końca! To odpowiada ustawieniu 140 galaktyk Drogi Mlecznej w linii prostej, czyli mniej więcej 140 razy średnicy naszej galaktyki. Te podwójne strumienie zmagnetyzowanej plazmy wybuchają z supermasywnej czarnej dziury czającej się w odległej, masywnej galaktyce (około 10× wielkości Drogi Mlecznej) oddalonej o 7,5 miliarda lat świetlnych—w czasach, gdy wszechświat miał mniej niż połowę swojego obecnego wieku. Zauważono je dzięki europejskiemu teleskopowi radiowemu LOFAR (idealnemu do wychwytywania słabych, niskoczęstotliwościowych emisji z pradawnej plazmy), Porphyrion wystrzeliwuje daleko poza swoją galaktykę macierzystą, wplatając się głęboko w samą kosmiczną sieć. Mówimy o strukturach na skalę kosmicznych pustek, wypompowujących energię równą trylionom Słońc przez miliony lat. Dlaczego to szokuje: dżety czarnych dziur to nie tylko fajerwerki—są potężnymi regulatorami wszechświata. Na tej bezprecedensowej skali zalewają medium międzygalaktyczne ciepłem i turbulencjami, tłumiąc narodziny gwiazd w sąsiednich galaktykach, redystrybucując materię na ogromne odległości i rzeźbiąc dużą architekturę kosmosu. Teorie kiedyś ograniczały wzrost dżetów do około 5 milionów lat świetlnych z powodu niestabilności; Porphyrion łamie ten limit, sugerując, że te potwory były jeszcze bardziej wpływowe we wczesnym wszechświecie, niż sobie to uświadamialiśmy—i że wiele więcej takich gigantów prawdopodobnie czai się tam na zewnątrz. (Impresje artysty pokazują epicką skalę: mała galaktyka macierzysta w centrum, dżety ryczące na zewnątrz jak kosmiczne reflektory przebijające ciemność.) Opublikowane w Nature (wrzesień 2024): Martijn S. S. L. Oei i in., „Dżety czarnych dziur na skali kosmicznej sieci.” Wykryte za pomocą LOFAR, z dalszymi badaniami z GMRT, DESI i innymi. Wszechświat właśnie stał się znacznie dzikszy.