Imagine um behemoth cósmico tão colossal que ofusca galáxias inteiras: os astrônomos acabaram de revelar Porphyrion, o par de jatos de buracos negros mais gigantesco já detectado—se estendendo por impressionantes 23 milhões de anos-luz de ponta a ponta! Isso equivale a alinhar 140 galáxias da Via Láctea uma ao lado da outra, ou aproximadamente 140 vezes o diâmetro da nossa galáxia natal. Esses fluxos gêmeos de plasma magnetizado irrompem de um buraco negro supermassivo escondido em uma galáxia massiva distante (cerca de 10× o tamanho da Via Láctea) a cerca de 7,5 bilhões de anos-luz de distância—na época em que o universo tinha menos da metade da sua idade atual. Detectado graças ao telescópio de rádio LOFAR da Europa (perfeito para captar emissões fracas e de baixa frequência de plasma antigo), Porphyrion dispara muito além de sua galáxia hospedeira, penetrando profundamente na própria teia cósmica. Estamos falando de estruturas na escala de vazios cósmicos, despejando energia equivalente a trilhões de Sóis ao longo de milhões de anos. Por que isso impressiona: os jatos de buracos negros não são meros fogos de artifício—são reguladores poderosos do universo. Nesta escala sem precedentes, eles inundam o meio intergaláctico com calor e turbulência, sufocando o nascimento de estrelas em galáxias vizinhas, redistribuindo matéria por vastas distâncias e esculpindo a arquitetura em grande escala do cosmos. Teorias antes limitavam o crescimento dos jatos a cerca de 5 milhões de anos-luz devido a instabilidades; Porphyrion quebra esse limite, sugerindo que esses monstros foram ainda mais influentes no universo primitivo do que percebemos—e que muitos mais gigantes como esses provavelmente estão escondidos por aí. (Impressões artísticas mostram a escala épica: a pequena galáxia hospedeira no centro, jatos rugindo para fora como faróis cósmicos perfurando a escuridão.) Publicado na Nature (setembro de 2024): Martijn S. S. L. Oei et al., “Jatos de buracos negros na escala da teia cósmica.” Detectado via LOFAR, com acompanhamento do GMRT, DESI e mais. O universo ficou muito mais selvagem.