Dans les profondeurs de la nuit polaire, lorsque le pôle Nord devrait être plongé dans une obscurité sans fin et un froid extrême sous zéro, les températures ont grimpé de plus de 36°F (20°C) au-dessus de la moyenne—poussant les régions arctiques élevées au-dessus de zéro en plein hiver. Cet événement frappant a eu lieu début février 2025. Les modèles ont suivi le pic au nord de Svalbard, avec une bouée près de 87°N enregistrant 32.9°F (0.5°C)—alors que la zone aurait dû se situer autour de -30°F (-34°C) ou plus froid. Un profond système de basse pression au-dessus de l'Islande a pompé de l'air chaud et humide de l'Atlantique Nord anormalement chaud vers le nord. De telles vagues de chaleur hivernales extrêmes, autrefois rares, sont désormais troublantes communes. L'Arctique se réchauffe presque quatre fois plus vite que la moyenne mondiale depuis la fin des années 1970. Lorsque les températures hivernales dépassent 32°F (0°C), les conséquences frappent rapidement : La glace de mer s'amincit ou fond. La neige se déstabilise, devenant souvent de la pluie. Les animaux adaptés au froid comme les ours polaires et les renards arctiques subissent un stress sévère. La glace réfléchissante disparaît, remplacée par un océan sombre qui absorbe plus de chaleur—alimentant une puissante boucle de rétroaction albédo avec des impacts à l'échelle planétaire. Une étude clé de 2023 par le Dr. Dirk Notz (Nature Communications) projette que—même avec des réductions d'émissions drastiques—l'Arctique pourrait devenir pratiquement sans glace en septembre d'ici les années 2030 ou à mi-siècle dans des scénarios à fortes émissions. Ce serait le premier paysage planétaire majeur perdu à cause du changement climatique d'origine humaine. Nous assistons à l'hiver arctique réécrit en temps réel. (Sources : fév. 2025 ; Notz et al., Nature Communications 2023 ; NOAA & insights Copernicus)