北極が果てしない暗闇と極度の氷点下の寒さに包まれているはずの極夜の深夜に、気温は平均より36°F(20°C)以上上昇し、真冬の北極圏は氷点下にまで下がりました。この衝撃的な出来事は2025年2月初旬に起こりました。モデルはスバールバル諸島北部でスパイクを追跡し、北緯87度付近のブイでは32.9°F(0.5°C)を記録しました。これは本来なら-30°F(-34°C)程度の低温であるはずでした。アイスランド上空の深い低気圧が、異常に暑い北大西洋から暖かく湿った空気を北方へ送り出しました。かつては珍しかったこのような極端な冬の暖かい時期が、今では驚くほど頻繁に起こっています。北極は1970年代後半以降、世界平均のほぼ4倍の速さで温暖化しています。冬の気温が32°F(0°C)を超えると、すぐに影響が起こります。海氷が薄くなったり溶けたりします。 雪は不安定になり、しばしば雨に変わります。 ホッキョクグマやホッキョクギツネのような寒冷に適応した動物は深刻なストレスに苦しみます。 反射する氷は消え、代わりにより多くの熱を吸収する暗い海が現れ、強力なアルベドフィードバックループを形成し、惑星全体に影響を及ぼします。 2023年のダーク・ノッツ博士(ネイチャー・コミュニケーションズ)による重要な研究によると、大幅な排出削減があっても、2030年代から20世紀中頃までには、北極は排出量の多い経路でほぼ氷のない状態になる可能性があるとされています。これは人間による気候変動によって失われる最初の主要な惑星景観となるでしょう。私たちはリアルタイムで書き換えられた北極の冬を見ているのです。 (出典:2025年2月;Notzら、Nature Communications 2023;NOAAとコペルニクスの洞察)