I polarnattens djup, när Nordpolen borde vara omsluten av oändligt mörker och extrem minusgraderskyla, steg temperaturerna över 20°C (36°F) över genomsnittet – vilket pressade de höga arktiska områdena över nollpunkten mitt i vintern. Denna slående händelse inträffade i början av februari 2025. Modeller följde spiken norr om Svalbard, med en boj nära 87°N som registrerade 0,5°C (32,9°F)—när området borde ha legat runt -34°C eller kallare. Ett djupt lågtryckssystem över Island pumpade varm, fuktig luft från det ovanligt varma Nordatlanten norrut. Sådana extrema vintervärmeperioder, som en gång var sällsynta, är nu oroväckande vanliga. Arktis värms upp nästan fyra gånger snabbare än det globala genomsnittet sedan slutet av 1970-talet. När vintertemperaturerna överstiger 0°C (32°F) slår konsekvenserna snabbt in: Havsisen tunnas ut eller smälter. Snön destabiliseras och blir ofta regn. Köldanpassade djur som isbjörnar och fjällrävar drabbas av svår stress. Reflekterande is försvinner och ersätts av ett mörkt hav som absorberar mer värme – vilket driver en kraftfull albedo-återkopplingsslinga med planetomfattande påverkan. En viktig studie från 2023 av Dr. Dirk Notz (Nature Communications) förutspår att – även med kraftiga utsläppsminskningar – Arktis kan bli praktiskt taget isfritt i september till 2030-talet eller mitten av seklet i högre utsläppsvägar. Detta skulle vara det första stora planetlandskapet som förloras till människodrivna klimatförändringar. Vi ser Arktis-vintern skrivas om i realtid. (Källor: februari 2025; Notz et al., Nature Communications 2023; NOAA & Copernicus insikter)