I dypet av polarnatten, når Nordpolen burde vært låst i endeløst mørke og ekstrem kulde under null, steg temperaturene over 20°C (36°F) over gjennomsnittet—noe som presset de høye arktiske områdene over frysepunktet midt på vinteren. Denne slående hendelsen inntraff tidlig i februar 2025. Modellene fulgte spiken nord for Svalbard, med en bøye nær 87°N som registrerte 32,9°F (0,5°C)—når området burde ha ligget rundt -34°C eller kaldere. Et dypt lavtrykk over Island pumpet varm, fuktig luft fra det uvanlig varme Nord-Atlanteren nordover. Slike ekstreme vintervarme perioder, som tidligere var sjeldne, er nå urovekkende vanlige. Arktis varmes opp nesten fire ganger raskere enn det globale gjennomsnittet siden slutten av 1970-tallet. Når vintertemperaturene overstiger 0°C (32°F), slår konsekvensene inn raskt: Havisen tynnes ut eller smelter. Snø destabiliserer seg, ofte til regn. Kuldetilpassede dyr som isbjørner og arktiske rever lider av alvorlig stress. Reflekterende is forsvinner, erstattet av et mørkt hav som absorberer mer varme—noe som driver en kraftig albedo-feedbacksløyfe med planetomfattende påvirkninger. En sentral studie fra 2023 av Dr. Dirk Notz (Nature Communications) anslår at – selv med kraftige utslippskutt – kan Arktis bli praktisk talt isfritt i september innen 2030-tallet eller midt på århundret i veier med høyere utslipp. Dette ville være det første store planetariske landskapet som går tapt på grunn av menneskeskapt klimaendring. Vi ser Arktis' vinter omskrevet i sanntid. (Kilder: februar 2025; Notz et al., Nature Communications 2023; NOAA & Copernicus innsikter)