Nelle profondità della notte polare, quando il Polo Nord dovrebbe essere bloccato in un'oscurità infinita e in un freddo estremo sotto zero, le temperature sono aumentate di oltre 36°F (20°C) sopra la media—portando le regioni artiche alte sopra lo zero a metà inverno. Questo evento straordinario si è verificato all'inizio di febbraio 2025. I modelli hanno tracciato il picco a nord di Svalbard, con una boa vicino a 87°N che ha registrato 32.9°F (0.5°C)—quando l'area avrebbe dovuto aggirarsi intorno a -30°F (-34°C) o più freddo. Un profondo sistema di bassa pressione sopra l'Islanda ha pompato aria calda e umida dall'insolitamente caldo Oceano Atlantico settentrionale verso nord. Tali ondate di calore invernale estreme, un tempo rare, sono ora disturbantemente comuni. L'Artico si riscalda quasi quattro volte più velocemente della media globale dalla fine degli anni '70. Quando le temperature invernali superano i 32°F (0°C), le conseguenze colpiscono rapidamente: Il ghiaccio marino si assottiglia o si scioglie. La neve si destabilizza, diventando spesso pioggia. Gli animali adattati al freddo come gli orsi polari e le volpi artiche subiscono uno stress severo. Il ghiaccio riflettente scompare, sostituito da un oceano scuro che assorbe più calore—alimentando un potente ciclo di feedback albedo con impatti a livello planetario. Uno studio chiave del 2023 del Dr. Dirk Notz (Nature Communications) prevede che—anche con forti riduzioni delle emissioni—l'Artico potrebbe diventare praticamente privo di ghiaccio a settembre entro gli anni '30 o a metà secolo in percorsi ad alte emissioni. Questo sarebbe il primo grande paesaggio planetario perso a causa del cambiamento climatico guidato dall'uomo. Stiamo osservando l'inverno artico riscritto in tempo reale. (Fonti: Feb 2025; Notz et al., Nature Communications 2023; NOAA & Copernicus insights)