Todas las creencias están dirigidas hacia las "cosas", pero cuando las examinamos detenidamente, ninguna resiste el escrutinio como entidades sólidas, independientes y objetivas. Lo que llamamos una "cosa" nunca es más que un conjunto temporal de percepciones, funciones y acuerdos unidos por un nombre. No hay cosas reales, solo apariencias provisionales que confundimos con permanencia porque el lenguaje y el hábito las congelan en sustantivos. Considera la mesa que tienes delante. Crees que está "ahí", un objeto real. Pero si se cuestiona la creencia, la mesa se disuelve. ¿Una mesa requiere cuatro patas, como sugiere la tradición, o una mesa de café de tres patas sigue siendo una mesa? ¿Un solo pedestal? ¿Una losa equilibrada sobre dos ladrillos? ¿Un tocón en el bosque del que alguien come? Quita las patas por completo y flota la superficie con imanes, ¿deja de ser una mesa? Si cambias su altura seis pulgadas, se convierte en un escritorio; Bájalo otra vez, y es una mesa de centro. Empújalo contra la pared, y es un aparador. Ayer fue una barricada en una protesta callejera. Mañana será leña. La "mesa" no es una propiedad inherente de la madera y el metal; Es un papel que asignamos, una historia que superponemos. La confusión se multiplica cuando el objeto no tiene forma física estable en absoluto. Amor, justicia, libertad, el yo, Dios, nada de esto puede ponerse bajo un microscopio ni pesarse en una báscula. Los tratamos como cosas porque tenemos sustantivos para ellos, pero cambian con cada mente que se encuentra con ellos. El amor de una persona es la obsesión de otra; La justicia de una cultura es la opresión de otra. Incluso el aparente sólido "yo" que supuestamente tiene estas creencias es en sí mismo una creencia, una alucinación persistente cosida a partir de la memoria, la sensación y la narrativa. Pregunta "¿Quién soy?" y las respuestas proliferan: un cuerpo, una mente, un alma, un rol social, una historia, un proceso, un vacío. Ninguno de los candidatos sobrevive a un examen prolongado. Cuanto más se mira, más se parece el "yo" a un juego de reflejos sin centro en un laberinto de espejos. Esta es la extraña iluminación que comienza a aflorar: todo lo aparente, ya sea una mesa o un Dios, una silla o un yo, es una construcción mental, una ficción útil, hermosa o aterradora que acordamos tratar como real por el bien de la conversación, la supervivencia o la adoración. La realidad no contiene cosas; contiene patrones, energías, relaciones y apariencias que surgen y se disuelven. Tallamos estos procesos fluidos en objetos con lenguaje, como un niño dibuja caras en nubes, y luego olvidamos que éramos nosotros quienes sosteníamos el lápiz. Ver esto con claridad no es nihilismo; es liberación. Cuando se reconoce la naturaleza imaginaria de las cosas, la tiranía de las creencias afloja su agarre. La mesa ya no necesita defender su carácter de mesa. El amor se libera de tener que encajar con una plantilla imposible. El yo deja de aferrarse a su propio reflejo. Lo que queda no es la nada, sino un campo abierto de experiencia, vasto, sin fundamento y vivo, donde las sillas pueden convertirse en mesas, los enemigos pueden hacerse amigos, y todo el inventario de "cosas" se revela como un único juego mental brillante. Michael Markham