Усі переконання спрямовані на «речі», але при уважному розгляді їх жодна з них не витримує критики як міцні, незалежні, об'єктивні сутності. Те, що ми називаємо «річчю», ніколи не є чимось більшим, ніж тимчасовим кластером сприйнять, функцій і домовленостей, які тримаються разом у імені. Немає жодних реальних речей, лише тимчасові появи, які ми помилково приймаємо за постійність, бо мова і звичка заморожують їх у іменники. Зверніть увагу на стіл перед вами. Ти віриш, що це «там», справжній об'єкт. Але якщо допитати віру, стіл розчиниться. Чи потрібно для столу чотири ніжки, як каже традиція, чи триногий кафе-стіл все ще залишається столом? Один п'єдестал? Плита, збалансована на двох цеглинах? Пень у лісі, з якого хтось їсть? Повністю прибрати ніжки і підняти поверхню магнітами, чи перестане це бути столом? Змініть її висоту на шість дюймів — і вона стає столом; Опусти ще раз — і це буде журнальний столик. Притисни його до стіни — і це буде сервант. Вчора це була барикада на вуличному протесті. Завтра це будуть дрова. «Стіл» не є властивістю дерева і металу; Це роль, яку ми призначаємо, історія, яку ми накладаємо. Плутанина множиться, коли об'єкт взагалі не має стабільної фізичної форми. Любов, справедливість, свобода, «я», Бог — жодне з цього не можна розглядати під мікроскопом чи зважувати на вагах. Ми ставимося до них як до речей, бо маємо для них іменники, але вони змінюються з кожним розумом, що їх зустрічає. Любов однієї людини — це одержимість іншої; Справедливість однієї культури — це гноблення іншої. Навіть, здавалося б, тверде «Я», яке нібито має ці переконання, є вірою, постійною галюцинацією, зшитою з пам'яті, відчуттів і наративу. Запитайте «Хто я?» — і відповіді розмножуються: тіло, розум, душа, соціальна роль, історія, процес, порожнеча. Жоден із кандидатів не проходить тривалий іспит. Чим ближче дивишся, тим більше «я» нагадує безцентрову гру відображень у дзеркальному лабіринті. Це і є дивне просвітлення, яке починає проявлятися: кожна очевидна річ — чи то стіл, чи Бог, стілець чи «я» — це ментальна конструкція, корисна, красива чи страшна вигадка, яку ми погоджуємося вважати реальною заради розмови, виживання чи поклоніння. Реальність не містить речей; Вона містить візерунки, енергії, стосунки та зовнішності, що виникають і розчиняються. Ми вирізаємо ці плавні процеси на предметах мовою, як дитина малює обличчя на хмарах, а потім забуваємо, що саме ми тримали олівець. Бачити це чітко — це не нігілізм; Це визволення. Коли визнається уявна природа речей, тиранія вірувань послаблює свій контроль. Стіл більше не потребує захисту своєї столоподібності. Любов звільнена від необхідності відповідати неможливому шаблону. Я перестає триматися за власне відображення. Залишається не порожнеча, а відкрите поле досвіду — безмежне, безґрунтне і живе, де стільці можуть стати столами, вороги — друзями, а весь інвентар «речей» відкривається як єдина, мерехтлива гра розуму. Майкл Маркхем