Todas las creencias están dirigidas hacia "cosas", sin embargo, cuando examinamos estas cosas de cerca, ninguna de ellas resiste el escrutinio como entidades sólidas, independientes y objetivas. Lo que llamamos una "cosa" no es más que un grupo temporal de percepciones, funciones y acuerdos mantenidos juntos por un nombre. No hay cosas reales, solo apariencias provisionales que confundimos con permanencia porque el lenguaje y el hábito las congelan en sustantivos. Considera la mesa frente a ti. Crees que está "ahí", un objeto real. Pero interroga la creencia, y la mesa se disuelve. ¿Requiere una mesa cuatro patas, como sugiere la tradición, o una mesa de café de tres patas sigue siendo una mesa? ¿Un solo pedestal? ¿Una losa equilibrada sobre dos ladrillos? ¿Un tocón de árbol en el bosque del que alguien come? Si quitas las patas por completo y flotas la superficie con imanes, ¿deja de ser una mesa? Cambia su altura por seis pulgadas, y se convierte en un escritorio; bájala de nuevo, y es una mesa de café. Empújala contra la pared, y es un aparador. Ayer era una barricada en una protesta callejera. Mañana será leña. La "mesa" no es una propiedad inherente de la madera y el metal; es un papel que asignamos, una historia que superponemos. La confusión se multiplica cuando el objeto no tiene forma física estable en absoluto. El amor, la justicia, la libertad, el yo, Dios, ninguno de estos puede ser puesto bajo un microscopio o pesado en una balanza. Los tratamos como cosas porque tenemos sustantivos para ellos, sin embargo, cambian con cada mente que los encuentra. El amor de una persona es la obsesión de otra; la justicia de una cultura es la opresión de otra. Incluso el aparentemente sólido "yo" que supuestamente tiene estas creencias es en sí mismo una creencia, una alucinación persistente cosida a partir de la memoria, la sensación y la narrativa. Pregunta "¿Quién soy yo?" y las respuestas proliferan: un cuerpo, una mente, un alma, un rol social, una historia, un proceso, un vacío. Ninguno de los candidatos sobrevive a un examen sostenido. Cuanto más miras, más el "yo" se asemeja a un juego sin centro de reflejos en un laberinto de espejos. Esta es la extraña iluminación que comienza a amanecer: cada cosa aparente, ya sea una mesa o un Dios, una silla o un yo, es una construcción mental, una ficción útil, hermosa o aterradora que acordamos tratar como real por el bien de la conversación, la supervivencia o la adoración. La realidad no contiene cosas; contiene patrones, energías, relaciones y apariencias que surgen y se disuelven. Tallamos estos procesos fluidos en objetos con el lenguaje, de la misma manera que un niño dibuja caras en las nubes, y luego olvidamos que éramos nosotros quienes sosteníamos el lápiz. Ver esto claramente no es nihilismo; es liberación. Cuando se reconoce la naturaleza imaginaria de las cosas, la tiranía de las creencias afloja su agarre. La mesa ya no necesita defender su mesidad. El amor se libera de tener que coincidir con un modelo imposible. El yo deja de aferrarse a su propio reflejo. Lo que queda no es la nada, sino un campo abierto de experiencia, vasto, sin fundamento y vivo, donde las sillas pueden convertirse en mesas, los enemigos pueden convertirse en amigos, y todo el inventario de "cosas" se revela como un solo y brillante juego de la mente. Michael Markham