Eines der am häufigsten falsch dargestellten Bundesgesetze – das oft fälschlicherweise verwendet wird, um verfassungswidrige präsidiale Kriegsmächte zu rechtfertigen – ist das War Powers Resolution (oder Act) (50 U.S.C. §§ 1541–1550). Wenn nur mehr Menschen es lesen würden. Entgegen dem, was Sie vielleicht über die War Powers Resolution gehört haben, erlaubt sie dem Präsidenten nicht, militärische Maßnahmen aus beliebigem Grund für 60–90 Tage ohne die Genehmigung des Kongresses zu ergreifen, solange der Präsident den Kongress innerhalb von 48 Stunden informiert. Abschnitt 1541(c) der War Powers Resolution besagt klar: "Die verfassungsmäßigen Befugnisse des Präsidenten als Oberbefehlshaber, die Streitkräfte der Vereinigten Staaten in Feindseligkeiten oder in Situationen einzuführen, in denen eine unmittelbare Beteiligung an Feindseligkeiten durch die Umstände eindeutig angezeigt ist, werden nur gemäß (1) einer Kriegserklärung, (2) einer spezifischen gesetzlichen Genehmigung oder (3) einem nationalen Notstand, der durch einen Angriff auf die Vereinigten Staaten, deren Territorien oder Besitztümer oder deren Streitkräfte geschaffen wurde, ausgeübt." Von den drei genannten Befugnissen weist keines auf eine präsidiale Macht hin, einseitig (ohne die Genehmigung des Kongresses) offensive militärische Maßnahmen zu ergreifen. Die ersten beiden Befugnisse erlauben es dem Präsidenten, offensive militärische Maßnahmen zu ergreifen, jedoch nur mit ausdrücklicher Genehmigung des Kongresses (Artikel I der Verfassung gewährt dem Kongress die ausschließliche Macht, Krieg zu erklären). Die dritte Befugnis erlaubt es dem Präsidenten, defensive militärische Maßnahmen ohne die Genehmigung des Kongresses im Falle eines bestimmten Typs von nationalem Notstand zu ergreifen, einem plötzlichen unvorhergesehenen Angriff auf die Vereinigten Staaten (der zu schnell geschieht, als dass der Kongress zusammentreten könnte), der sofortige Maßnahmen zum Schutz der Amerikaner erfordert. Es ist für diese letzte Situation (oder für Situationen, in denen der Präsident Kräfte rechtswidrig in Feindseligkeiten einführt), dass die War Powers Resolution den oft erwähnten 48-Stunden-Bericht an den Kongress (§ 1543) und den 60-Tage (bis zu 90-Tage) Zeitrahmen (§ 1544) vorsieht. Wenn ein Angriff auf die Vereinigten Staaten im Gange ist (d.h. derzeit stattfindet), erwarten wir, dass der Präsident schnell reagiert, um den Angriff zu neutralisieren und die Amerikaner zu schützen – und dann werden wir den Präsidenten zur Rechenschaft ziehen. Die Verfasser der Verfassung waren sich bei den Debatten im Bundeskonvent von 1787 einig, dass der Präsident die "Macht haben sollte, plötzliche Angriffe abzuwehren", jedoch nicht die Macht, sonstige Streitkräfte ohne die Genehmigung des Kongresses in Feindseligkeiten einzuführen. Die War Powers Resolution verleiht dem Präsidenten keine neue Befugnis, offensive militärische Maßnahmen ohne die Genehmigung des Kongresses zu ergreifen – noch könnte sie dies gemäß unserer Verfassung. Sie überprüft stattdessen den Präsidenten, wenn, wie die Verfasser es betrachteten, der Präsident unsere Streitkräfte in Feindseligkeiten einführt, um einen plötzlichen Angriff abzuwehren.