En av de mest feilrepresenterte føderale lovene – ofte feilaktig brukt for å rettferdiggjøre grunnlovsstridige presidentkrigsfullmakter – er War Powers Resolution (eller Act) (50 U.S.C. §§ 1541–1550). Hvis bare flere ville lese den. I motsetning til hva du kanskje har hørt om War Powers Resolution, tillater den ikke presidenten å iverksette militære tiltak av noen grunn i 60–90 dager uten kongressens godkjenning, så lenge presidenten varsler Kongressen innen 48 timer. Paragraf 1541(c) i resolusjonen om krigsfullmakter sier klart: «Presidentens konstitusjonelle fullmakter som øverstkommanderende til å introdusere USAs væpnede styrker i fiendtligheter, eller i situasjoner der umiddelbar involvering i fiendtligheter tydelig indikeres av omstendighetene, utøves kun i henhold til (1) en krigserklæring, (2) spesifikk lovfestet fullmakt, eller (3) en nasjonal nødsituasjon skapt ved angrep på USA, sine territorier eller besittelser, eller sine væpnede styrker.» Av de tre nevnte kildene indikerer ikke én av dem en presidentmakt til å iverksette ensidig (uten Kongressens godkjenning) offensive militære aksjoner. De to første fullmaktene tillater presidenten å iverksette offensive militære handlinger, men kun med Kongressens uttrykkelige godkjenning (artikkel I i Grunnloven gir Kongressen enerett til å erklære krig). Den tredje myndigheten gir presidenten mulighet til å iverksette defensive militære tiltak uten Kongressens godkjenning i tilfelle en bestemt type nasjonal nødsituasjon, et plutselig, uforutsett angrep på USA (som skjer for raskt til at Kongressen rekker å møte) som krever umiddelbar handling for å beskytte amerikanerne. Det er for denne siste situasjonen (eller for situasjoner der presidenten ulovlig introduserer styrker i fiendtligheter) at War Powers Resolution gir den ofte nevnte 48-timers rapporten til Kongressen (§ 1543) og en 60-dagers (opptil 90-dagers) tidslinje (§ 1544). Hvis det pågår et angrep mot USA (altså pågår nå), forventer vi at presidenten svarer raskt for å nøytralisere angrepet og beskytte amerikanerne—og da vil vi holde presidenten ansvarlig. Grunnlovens utformere ble enige under debattene i den føderale konvensjonen i 1787 om at presidenten skulle ha «makt til å avverge plutselige angrep», men ikke makt til å ellers sende styrker inn i fiendtligheter uten kongressens godkjenning. War Powers Resolution gir ikke presidenten noen ny myndighet til å iverksette offensive militære aksjoner uten kongressens godkjenning – og det kan den heller ikke under vår grunnlov. Den setter i stedet presidenten i stykker når, som grunnlovsfedrene vurderte, presidenten introduserer våre væpnede styrker i fiendtligheter for å avverge et plutselig angrep.