Uno dei più frequentemente fraintesi statuti federali—spesso usato falsamente per giustificare poteri di guerra presidenziali incostituzionali—è la War Powers Resolution (o Act) (50 U.S.C. §§ 1541–1550). Se solo più persone lo leggessero. Contrariamente a quanto potresti aver sentito sulla War Powers Resolution, essa non consente al presidente di intraprendere azioni militari per qualsiasi motivo per 60–90 giorni senza l'approvazione del Congresso, a condizione che il presidente notifichi il Congresso entro 48 ore. La Sezione 1541(c) della War Powers Resolution afferma chiaramente: "I poteri costituzionali del Presidente come Comandante in Capo di introdurre le Forze Armate degli Stati Uniti in ostilità, o in situazioni in cui un coinvolgimento imminente in ostilità è chiaramente indicato dalle circostanze, sono esercitati solo in conformità a (1) una dichiarazione di guerra, (2) un'autorizzazione statutaria specifica, o (3) un'emergenza nazionale creata da un attacco agli Stati Uniti, ai suoi territori o possedimenti, o alle sue forze armate." Delle tre autorità citate, nessuna indica un potere presidenziale di intraprendere azioni militari offensive unilaterali (senza l'approvazione del Congresso). Le prime due autorità consentono al presidente di intraprendere azioni militari offensive ma solo con l'esplicita approvazione del Congresso (l'Articolo I della Costituzione conferisce al Congresso il potere esclusivo di dichiarare guerra). La terza autorità consente al presidente di intraprendere azioni militari difensive senza l'approvazione del Congresso in caso di un tipo specifico di emergenza nazionale, un attacco improvviso e imprevisto agli Stati Uniti (che avviene troppo rapidamente perché il Congresso possa riunirsi) che richiede un'azione immediata per proteggere gli americani. È per questa ultima situazione (o per situazioni in cui il presidente introduce forze in ostilità illegalmente) che la War Powers Resolution prevede il tanto menzionato rapporto di 48 ore al Congresso (§ 1543) e la tempistica di 60 giorni (fino a 90 giorni) (§ 1544). Se c'è un attacco in corso sugli Stati Uniti (cioè, attualmente in corso), ci aspettiamo che il presidente risponda rapidamente per neutralizzare l'attacco e proteggere gli americani—e poi riterremo il presidente responsabile. I Padri Fondatori della Costituzione concordarono nei dibattiti della convenzione federale del 1787 che il presidente dovrebbe avere il "potere di respingere attacchi improvvisi" ma non il potere di introdurre forze in ostilità senza l'approvazione del Congresso. La War Powers Resolution non conferisce alcuna nuova autorità al presidente per intraprendere azioni militari offensive senza l'approvazione del Congresso—né potrebbe farlo secondo la nostra Costituzione. Essa invece controlla il presidente quando, come contemplato dai Padri Fondatori, il presidente introduce le nostre Forze Armate in ostilità per respingere un attacco improvviso.