Freeport hat höhere Gewalt im Grasberg erklärt — und das aus gutem Grund. Das wird sowohl die Kupfer- als auch die Goldbestände erschüttern. Lassen Sie mich erklären, warum. Grasberg ist ein Riese. Eines der größten Bergwerke der Erde, das ~1,7 Milliarden Pfund Kupfer (≈2% des globalen Angebots) und ~1,6 Millionen Unzen Gold pro Jahr (≈1,5% des globalen Angebots) produziert. Denken Sie daran wie an eine riesige unterirdische Stadt: 28.000 Mitarbeiter, 250 km Tunnel über Dutzende von Ebenen. Jedes Jahr werden 35–40 km neue Tunnel hinzugefügt — ungefähr die Länge des Gotthard-Basistunnels in der Schweiz (57 km), dem längsten Eisenbahntunnel der Welt. Im Herzen liegt die Grasberg Block Cave (GBC), die für ~70% der Reserven und der Produktion verantwortlich ist. Andere Abschnitte sind Big Gossan und Deep MLZ. Am 8. September schlug das Unglück zu: ~800.000 Tonnen nasses Material strömten plötzlich herein und überfluteten mehrere unterirdische Ebenen. Der Schlamm traf die GBC direkt — den Kern der Produktion von Grasberg. Ein katastrophales Versagen. Wie war das überhaupt möglich? Das Blockcaving selbst könnte zentral für die Geschichte werden. Von mehr als 12.000 aktiven Bergwerken weltweit haben nur ~20 jemals Blockcaving verwendet — eine Handvoll tut dies heute - El Teniente in Chile; Oyu Tolgoi in der Wüste in der Mongolei; Cadia East & Northparks, beide Australien; Palabora, SA; wer noch? Das sind <0,1% aller Bergwerke. Keines tut dies oder tat es in der Vergangenheit in einem ähnlichen regnerischen Klima wie Grasberg. Blockcaving ist eine äußerst selten angewandte Bergbaumethode, die für sehr große, niedriggradige unterirdische Erzkörper reserviert ist, die selbst außergewöhnlich selten sind. Der Großteil des Bergbaus erfolgt im Tagebau, durch Stollen oder Cut-and-Fill. Blockcaving hat wirtschaftliche Vorteile — niedrige Kosten pro Tonne — aber die geotechnischen Risiken sind wahrscheinlich immens. Sobald das Caving beginnt, ist der Prozess im Wesentlichen ein geplanter Zusammenbruch des Berges. Was könnte da schiefgehen? Deshalb ist dieser Unfall meiner Meinung nach nicht nur eine lokale Katastrophe. Er könnte zu einer Fallstudie für die gesamte Bergbaumethode werden. Vielleicht wurde nicht gut verstanden, wie sich Blockcaving unter Indonesiens starkem Regenfall und komplexer Geologie verhält? Ich weiß es nicht — aber ich wäre nicht überrascht, wenn sich das als entscheidend herausstellt. Meine Meinung? Bis zum Jahresende wird Freeport glücklich sein, wenn sie die Mechanik dieses Unfalls verstehen. Bis dahin sind Produktionsprognosen reines Rätselraten. Ein solches Versagen sollte (a) unmöglich gewesen sein, und (b) bedeutet, dass die Betriebe nur wieder aufgenommen werden können, wenn klar ist, warum es passiert ist und wie es verhindert werden kann, dass es erneut passiert. Analysten sagen, dass eine vollständige Erholung bis 2027 wahrscheinlich ist. Das ist totaler Unsinn. Niemand weiß es wirklich. Ein echtes „bekanntes Unbekanntes.“ Was bekannt ist: Jedes Unternehmen mit weniger Stärke und Verstand als Freeport McMoRan würde wahrscheinlich an diesem Punkt bankrottgehen. Denken Sie an Victoria Gold — ein kleiner Heap-Leach-Pad-Rutsch hat es innerhalb von Wochen versenkt. Bergbauunternehmen werden doppelt getroffen: Die Einnahmen verschwinden, während die Kapitalkosten zur Behebung des Schadens in die Höhe schnellen, und die Aufsichtsbehörden verzögern die Wiedererteilung von Genehmigungen, bis die Sicherheit nachgewiesen ist. Und dieser Unfall betrifft den Tod. Es ist ein totaler Albtraum. Meine Meinung? Das ist keine schnelle Lösung. Mit beschädigter Infrastruktur, Sicherheit an erster Stelle, mindestens zwei bestätigten Toten und fünf noch vermissten Personen, laufenden Ermittlungen, drohenden Sammelklagen und Genehmigungshürden wird der Weg zurück für Grasberg lang und ungewiss sein. Die einzige gute Nachricht: Grasberg trägt zu viel zum BIP Indonesiens bei, um diesen Albtraum nicht zu beheben.