在1500年，人类开始了历史上最大的自然实验。 船只跨越海洋。帝国扩张。整个大陆被重新填充。 欧洲人定居美洲、澳大利亚和新西兰——不仅带来了国旗和边界，还带来了技能、规范、技术和组织社会的方式。 几个世纪以来，我们一直在争论为什么有些国家变得富裕而其他国家却依然贫穷。 是肥沃的土地？气候？自然资源？还是更深层次的原因？ 这场大规模迁徙为我们提供了一个罕见的机会来检验这个问题。 如果地点最重要，那么新世界现在应该仍然贫穷——它的土壤、气候和地理没有改变。 如果人最重要，那么繁荣应该跟随人群无论他们去哪里。 数据是明确的。 一个国家今天的富裕程度在很大程度上取决于其基因祖先在1500年时的技术先进程度（r = 0.7），而不是该地点本身的技术先进程度（r = 0.4）。 这就是为什么美国、加拿大、澳大利亚和新西兰——在1500年时技术最不先进的地方之一——现在却是地球上最富有的国家之一。它们的地理没有改善；而是它们的人力资本得到了提升。 人造就了国家，明智地选择你的人。