Vuonna 1500 ihmiskunta aloitti historian suurimman luonnonkokeen. Laivat ylittivät valtameriä. Imperiumit laajenivat. Kokonaisia mantereita asutettiin uudelleen. Eurooppalaiset asuttivat Amerikat, Australian ja Uuden-Seelannin – tuoden mukanaan paitsi lippuja ja rajoja, myös taitoja, normeja, teknologioita ja tapoja järjestää yhteiskuntaa. Vuosisatojen ajan olemme kiistelleet siitä, miksi jotkut maat rikastuivat, kun taas toiset ovat pysyneet köyhinä. Oliko se hedelmällistä maata? Ilmasto? Luonnonvarat? Vai jotain syvempää? Tämä massamuutto antaa meille harvinaisen tavan testata kysymystä. Jos paikka merkitsi eniten, Uuden maailman pitäisi silti olla köyhä – sen maaperä, ilmasto ja maantiede eivät muuttuneet. Jos ihmisillä oli eniten merkitystä, vaurauden pitäisi seurata kansaa minne tahansa he menevät. Tiedot ovat yksiselitteisiä. Kuinka rikas maa nykyään on, riippuu paljon enemmän siitä, kuinka teknologisesti kehittyneitä sen geneettiset esi-isät olivat vuonna 1500 (r = 0,7) kuin siitä, kuinka teknologisesti kehittynyt paikka itse oli (r = 0,4). Siksi Yhdysvallat, Kanada, Australia ja Uusi-Seelanti – teknologisesti vähiten kehittyneitä maita vuonna 1500 – ovat nyt maailman rikkaimpien joukossa. Heidän maantietonsa ei parantunut; heidän inhimillinen pääomansa teki niin. Kansa rakentaa maan, valitse kansasi viisaasti.