Thật đáng kinh ngạc khi có rất nhiều điều trong sinh học mà chúng ta hoàn toàn coi là hiển nhiên, lại được áp dụng một cách tình cờ. Một ví dụ: Khi các nhà khoa học chạy gel để tách các phân tử DNA, họ thường thêm ethidium bromide vào agar. Ethidium bromide là một loại thuốc nhuộm huỳnh quang khóa vào các rãnh của DNA và phát ra màu đỏ khi bạn chiếu ánh sáng UV lên nó. Đây là một cách dễ dàng để thấy nơi DNA kết thúc trong gel. Nhưng lý do duy nhất mà việc nhuộm Ethidium Bromide xảy ra là do một chiếc máy ly tâm bị hỏng. Vào năm 1972, hai nhà khoa học Hà Lan (Cees Aaij và Piet Borst) đang cố gắng tách DNA được tách ra từ ti thể. Họ đang quay DNA trong một chiếc máy ly tâm lớn, và máy đã bị hỏng. Không nản lòng, cặp đôi quyết định tách DNA của họ bằng cách sử dụng gel thay thế. Điện di gel agarose đã được sử dụng từ những năm 1960 để tách DNA được đánh dấu phóng xạ. Các phân tử DNA đã được sửa đổi để mang một đồng vị phóng xạ (thường là phốt pho nặng) và sau đó các nhà khoa học sẽ di chuyển chúng qua gel và sử dụng một máy phát hiện bức xạ để xác định nơi DNA đi. Điều này rõ ràng vừa tốn thời gian vừa nguy hiểm. Ý tưởng tuyệt vời mà Aaij và Borst có được là, thay vào đó, chỉ cần thêm ethidium bromide vào gel để DNA "phát sáng" thay vì vậy. Không cần bức xạ. Các nhà khoa học Hà Lan đã ngừng sử dụng máy ly tâm của họ hoàn toàn và bắt đầu tách các phân tử DNA bằng cách tiếp cận mới này. Phát hiện của họ lan truyền nhanh chóng. (Các gel đầu tiên trông như rác rưởi, tuy nhiên!)