On todella hämmästyttävää, miten niin monet biologian asiat, joita pidämme täysin itsestäänselvyyksinä, omaksuttiin sattumalta. Yksi esimerkki: Kun tutkijat käyttävät geeliä DNA-molekyylien erottamiseen, he yleensä lisäävät agariin etidiumbromidia. Etidiumbromidi on fluoresoiva väriaine, joka lukkiutuu DNA-uurteisiin ja säteilee punertavan värin, kun siihen valaistaa UV-valoa. Se on helppo tapa nähdä, mihin DNA päätyy geelissä. Mutta ainoa syy, miksi etidiumbromidin värjäytyminen ylipäätään tapahtui, on rikkinäinen sentrifugi. Vuonna 1972 kaksi hollantilaista tiedemiestä (Cees Aaij ja Piet Borst) yrittivät erottaa mitokondrioista eristetty DNA:ta. He pyörittivät DNA:ta suuren sentrifugin sisällä, ja kone hajosi. Lannistumatta kaksikko päätti erottaa DNA:nsa geeleillä. Agarose-geelielektroforeesia on käytetty 1960-luvulta lähtien radiomerkittyjen DNA:n erottamiseen. DNA-molekyylejä muokattiin kuljettamaan radioaktiivista isotooppia (yleensä raskasta fosforia), minkä jälkeen tutkijat siirsivät ne geelin läpi ja käyttivät säteilydetektoria selvittääkseen, minne DNA meni. Tämä oli tietenkin sekä puuduttavaa että vaarallista. Aaijin ja Borstin loistava oivallus oli sen sijaan lisätä geelin päälle etidiumbromidia, jotta DNA "syttyisi". Säteilyä ei tarvita. Hollantilaiset tiedemiehet lopettivat sentrifugin käytön kokonaan ja alkoivat erottaa DNA-molekyylejä tämän uuden lähestymistavan avulla. Heidän löytönsä levisi nopeasti. (Ensimmäiset geelit näyttivät kuitenkin roskalta!)