Vào những năm 1920, Liên Xô, các nhà hoạch định đã quyết định Moscow cần nhiều đinh hơn. Vì vậy, họ đã ra lệnh cho các nhà máy sản xuất hàng tấn đinh - theo nghĩa đen. Các quản lý nhà máy thông minh đã chế tạo ra những chiếc đinh lớn, nặng để đạt được mục tiêu trọng lượng với nỗ lực tối thiểu. Khi các nhà hoạch định nhận ra và chuyển sang đếm đinh theo số lượng, các nhà máy đã sản xuất hàng ngàn chiếc ghim nhỏ, vô dụng. Điều này không phải là sự kém cỏi - mà là điều không thể tránh khỏi. Không có giá thị trường, các nhà hoạch định xã hội chủ nghĩa không có cách nào để biết những gì mọi người thực sự muốn hoặc những gì tài nguyên thực sự có giá trị. Ludwig von Mises đã dự đoán chính xác sự hỗn loạn này vào năm 1920, cho thấy rằng việc tính toán kinh tế hợp lý đòi hỏi phải có giá thị trường thực sự được hình thành từ sự trao đổi tự nguyện. Các nhà hoạch định trung ương ngày nay phải đối mặt với cùng một nhiệm vụ không thể, chỉ với những chiếc máy tính tinh vi hơn và bộ máy quan liêu lớn hơn.