В 1920-х годах в Советском Союзе планировщики решили, что Москве нужно больше гвоздей. Поэтому они приказали фабрикам производить тонны гвоздей — буквально. Умные управляющие фабриками сделали огромные, тяжелые гвозди, чтобы достичь своих весовых норм с минимальными усилиями. Когда планировщики это поняли и переключились на подсчет гвоздей по количеству, фабрики начали производить тысячи крошечных, бесполезных булавок. Это не было некомпетентностью — это было неизбежно. Без рыночных цен социалистические планировщики не имели возможности узнать, что на самом деле нужно людям или сколько на самом деле стоят ресурсы. Людвиг фон Мизес предсказал этот хаос в 1920 году, показав, что рациональный экономический расчет требует подлинных рыночных цен, формируемых добровольным обменом. Современные центральные планировщики сталкиваются с той же невозможной задачей, только с более современными компьютерами и большими бюрократиями.