في الاتحاد السوفيتي في عشرينيات القرن الماضي، قرر المخططون أن موسكو بحاجة إلى المزيد من المسامير. لذا أمروا المصانع بإنتاج أطنان من المسامير—حرفيا. كان مديرو المصانع الأذكياء يصنعون مسامير ضخمة وثقيلة لضرب أهداف وزنهم بأقل جهد. عندما لاحظ المخططون الأمر وبدأوا في عد المسامير حسب الكمية، أنتجت المصانع آلاف الدبابيس الصغيرة عديمة الفائدة. لم يكن هذا عدم كفاءة—بل كان أمرا لا مفر منه. بدون أسعار السوق، لم يكن لدى المخططين الاشتراكيين أي وسيلة لمعرفة ما يريده الناس فعليا أو ما هي تكلفة الموارد الحقيقية. تنبأ لودفيغ فون ميزس بهذه الفوضى بالذات في عام 1920، مظهرا أن الحساب الاقتصادي العقلاني يتطلب أسعار سوقية حقيقية تتشكل من خلال التبادل الطوعي. المخططون المركزيون اليوم يواجهون نفس المهمة المستحيلة، لكن مع حواسيب أكثر تطورا وبيروقراطيات أكبر.