1920年代のソビエト連邦では、計画者たちはモスクワにもっと釘が必要だと判断しました。そこで彼らは工場に大量の釘を生産するよう命じました――文字通り。賢い工場の管理者たちは、最小限の努力で体重目標を達成するために巨大で重い釘を作りました。計画者たちがそれに気づき、釘を数量ごとに数えるようになったとき、工場は何千もの小さく役に立たないピンを次々と生産しました。 これは無能ではなく、避けられないことだった。市場価格がなければ、社会主義の計画者たちは人々が実際に何を望んでいるのか、どのほどの資源が本当にかかるのかを知る手段がありませんでした。ルートヴィヒ・フォン・ミーゼスは1920年にまさにこの混沌を予言し、合理的経済計算には自発的な交換によって形成される真の市場価格が必要であることを示しました。 今日の中央計画者たちも同じ不可能な課題に直面しているが、より高度なコンピューターとより大きな官僚機構を備えている。