У 1920-х роках у Радянському Союзі планувальники вирішили, що Москві потрібно більше цвяхів. Тож вони наказали фабрикам виробляти тонни цвяхів — буквально. Кмітливі керівники фабрики робили величезні, важкі цвяхи для досягнення цільової ваги з мінімальними зусиллями. Коли планувальники зрозуміли це і перейшли до підрахунку цвяхів за кількістю, фабрики виробили тисячі крихітних, непотрібних шпильок. Це не була некомпетентність — це було неминуче. Без ринкових цін соціалістичні планувальники не могли знати, чого насправді хочуть люди і які ресурси насправді коштують. Людвіг фон Мізес передбачив саме цей хаос у 1920 році, показавши, що раціональний економічний розрахунок вимагає справжніх ринкових цін, сформованих добровільним обміном. Сучасні центральні планувальники стикаються з тією ж неможливою задачею, тільки з більш сучасними комп'ютерами та більшими бюрократіями.