V 20. letech 20. století plánovači rozhodli, že Moskva potřebuje více hřebíků. Takže nařídili továrnám vyrábět tuny hřebíků – doslova. Chytří manažeři továren vyráběli obrovské, těžké hřebíky, aby s minimálním úsilím dosáhli svých hmotnostních cílů. Když plánovači pochopili a přešli na počítání hřebíků podle množství, továrny vyráběly tisíce malých, zbytečných špendlíků. Tohle nebyla neschopnost – bylo to nevyhnutelné. Bez tržních cen neměli socialisté plánovači žádný způsob, jak zjistit, co lidé skutečně chtějí nebo kolik zdroje skutečně stojí. Ludwig von Mises předpověděl přesně tento chaos v roce 1920, když ukázal, že racionální ekonomický výpočet vyžaduje skutečné tržní ceny vytvořené dobrovolnou výměnou. Dnešní centrální plánovači čelí stejnému nemožnému úkolu, jen s propracovanými počítači a většími byrokraciemi.