Uma fábrica de baterias de US$ 5,8 bilhões funcionou por quatro meses. O motivo da reabertura não tem nada a ver com carros. A Ford construiu a BlueOval SK em Kentucky para fabricar baterias para veículos elétricos. Quatro meses após a abertura, eles estão fechando, demitindo 1.600 trabalhadores e gastando mais 2 bilhões de dólares para reestruturar a mesma instalação para armazenamento de energia em data centers. São 7,8 bilhões de dólares para redirecionar uma fábrica que acabou de abrir. A matemática da demanda explica o porquê. O mercado global de armazenamento de energia em baterias deve crescer de 77 bilhões de dólares para 172 bilhões até 2030. O consumo de eletricidade do data center está programado para dobrar de 448 TWh para 980 TWh no mesmo período. Só servidores otimizados para IA consumirão 432 TWh até 2030, acima dos 93 TWh atuais. Um aumento de cinco vezes em cinco anos. Ford não é o único a fazer essa mudança. A GM fez parceria com a Redwood Materials para reaproveitar a capacidade das baterias de veículos elétricos para armazenamento na rede. LG Energy e SK On estão fazendo a mesma piada. Toda a cadeia de suprimentos de baterias de veículos elétricos está sendo redirecionada para alimentar a infraestrutura de IA porque o comprador com mais recursos financeiros mudou. O que torna isso louco é a linha do tempo. Kentucky gastou US$ 250 milhões em subsídios públicos, construiu um centro de treinamento para a força de trabalho, redesenhou uma saída rodoviária, ampliou um hospital e modernizou o sistema de esgoto para uma usina que funcionou por quatro meses. Os trabalhadores deixaram carreiras estáveis para o que lhes disseram serem empregos de longo prazo na manufatura. Um casal, ambos empregados na fábrica, está tentando descobrir como manter um teto sobre suas cabeças depois do Dia dos Namorados. O jogo de culpas políticas perde o ponto estrutural. As projeções de EV despencaram de 45% para algo entre 9 e 18%, sim. Mas o motivo pelo qual a Ford pode tentar essa mudança é porque uma curva de demanda diferente, computação por IA, está indo para a vertical exatamente no momento em que a demanda por veículos elétricos ficou estável. A usina foi construída para produzir células de íon-lítio. Centros de dados precisam de células de íon-lítio. Mesma química, comprador diferente disposto a pagar mais. É assim que a realocação da infraestrutura de IA se manifesta no nível da fábrica. A mesma capacidade física, a mesma cadeia de suprimentos, absorvida por uma indústria diferente que pode superar a original. Os 1.600 trabalhadores do meio não tiveram direito a voto sobre qual curva de demanda venceu.