Ludzie nie nadają się do długotrwałego przebywania w stanie wysokiego napięcia w pracy. Z punktu widzenia mechanizmów fizjologicznych, ludzki system stresowy został zaprojektowany, aby radzić sobie z krótkoterminowymi zagrożeniami. Gdy pojawia się niebezpieczeństwo, hormony stresu są szybko wydzielane, a ciało wchodzi w stan gotowości; po ustąpieniu kryzysu system naturalnie wraca do równowagi. To efektywny, ale musi być krótkotrwały mechanizm. Problem polega na tym, że nowoczesne społeczeństwo wydłuża ten stan stresu, który powinien być krótkotrwały, do codziennej normy. Ludzie w długotrwałym stresie ciągle pozostają w „gotowości”, a ich ciało i mózg nie mogą wyjść z trybu gotowości. Taki stan nie zwiększa efektywności, wręcz przeciwnie, stopniowo eroduje system odpornościowy, osłabia funkcje nerwowe, prowadząc do chronicznego wyczerpania. Długotrwały stres naprawdę wyczerpuje ludzi, nie tylko przez samą ilość pracy, ale przez ten niepewny, niekończący się poczucie pilności. Nie możesz przewidzieć, kiedy pojawi się następny kryzys, więc w każdej chwili zużywasz energię na przygotowania obronne. Praca przestaje być procesem tworzenia wartości, a staje się czystym wydatkowaniem na przetrwanie. Bardziej ukryty, a także bardziej niebezpieczny wpływ objawia się w spadku zdolności poznawczych. Utrzymujące się hormony stresu mogą uszkodzić obszary mózgu związane z pamięcią i podejmowaniem decyzji, co prowadzi do problemów z uwagą, pogorszeniem pamięci, częstymi błędami w osądzie. Wiele pozornie „degradujących zdolności” objawów jest w rzeczywistości wynikiem ochronnego spowolnienia mózgu po przeciążeniu. Myślisz, że wytrzymujesz, w rzeczywistości się wyczerpujesz. Niektórzy mogą uważać, że w intensywnej konkurencji, jeśli nie utrzymasz napięcia, zostaniesz wyeliminowany. Jednak psychologia już dawno wykazała, że prawdziwie efektywny stan nie wynika z ciągłego stresu, ale pojawia się, gdy wyzwanie jest dopasowane do umiejętności, a jednostka ma poczucie kontroli. Długotrwałe napięcie wręcz niszczy to poczucie kontroli, pozostawiając ludzi z odruchowymi reakcjami stresowymi, co prowadzi do utraty kreatywności i głębokiego myślenia. Dlatego ważne jest, aby rozróżnić: stresu nie można całkowicie wyeliminować, ale ciągłego napięcia można unikać. Klucz nie polega na unikaniu pracy, ale na ustaleniu granic i poczucia rytmu - rozpoznawaniu, co jest prawdziwym wyzwaniem, a co jest tylko zaraźliwą niepewnością innych; nauka przełączania się między sprintem a regeneracją, a nie traktowanie wszystkich spraw jako pilnych. Ci, którzy potrafią iść daleko, często nie są najbardziej napięty, ale ci, którzy najlepiej rozumieją rytm. Skupiają się intensywnie, gdy jest to potrzebne, a po zakończeniu naprawdę wyłączają „stan gotowości”, pozwalając mózgowi na regenerację. Ponieważ ludzka energia nie jest nieskończona, długotrwałe nieprzyznawanie sobie przestrzeni na oddech ostatecznie prowadzi tylko do drastycznego spadku efektywności. Życie to maraton, a nie bieg na 100 metrów bez mety. Prawdziwie wartościowe osiągnięcia wymagają zrównoważonej pasji i rytmu, a nie trzymania nerwów w stanie napięcia, które może w każdej chwili pęknąć. Musimy nauczyć się rozróżniać: co jest wyzwaniem, które rozwija, a co jest chronicznym wydatkowaniem życia. To pierwsze może być męczące, ale wciąż daje poczucie spełnienia; to drugie tylko w nieświadomy sposób wyczerpuje człowieka.