Onderzoekers van de Stanford Universiteit hebben een mechanisme verduidelijkt achter het optreden van myocarditis na mRNA COVID-19 vaccinatie, met name bij jonge mannen. Analyse van bloedmonsters van gevaccineerde individuen onthulde verhoogde niveaus van twee cytokines—CXCL10 en interferon-gamma (IFN-γ)—bij degenen die myocarditis na vaccinatie ontwikkelden. Deze signaalproteïnen initiëren een twee-stappen ontstekingscascade: CXCL10, voornamelijk geproduceerd door macrofagen als reactie op het vaccin, werft T-cellen die IFN-γ vrijgeven, wat op zijn beurt agressieve immuuncellen (zoals neutrofielen en macrofagen) naar het hart aantrekt, wat leidt tot weefselschade. In preklinische modellen (inclusief muizen en menselijk hartweefsel) verminderde neutralisatie van CXCL10 en IFN-γ significant de hartbeschadiging en infiltratie van immuuncellen zonder de algehele immunogeniciteit van het vaccin te beïnvloeden. Bovendien verminderde prebehandeling met genisteïne—een soja-afgeleid ontstekingsremmend middel—de cytokinepiek en verzachtte de hartbeschadiging in deze modellen. Vaccine-geassocieerde myocarditis presenteert zich doorgaans met symptomen zoals pijn op de borst, kortademigheid en hartkloppingen kort na de tweede dosis en blijft uiterst zeldzaam. Belangrijk is dat SARS-CoV-2-infectie zelf een aanzienlijk hoger risico op myocarditis met zich meebrengt—samen met ernstige multisysteemcomplicaties—wat bevestigt dat de voordelen van mRNA-vaccinatie ver boven de risico's uitstijgen. Statistieken rapporteren 1 geval van myocarditis in 9.000–25.000 doses voor de hoogste risicogroepen, adolescenten en jonge volwassen mannen, met name na de tweede dosis. De percentages waren veel lager bij vrouwen, oudere volwassenen en na de eerste of booster doses. Ter context, het risico op myocarditis door daadwerkelijke COVID-19-infectie was aanzienlijk hoger—vaak 10 keer of meer in vergelijkbare leeftijdsgroepen. [Cao, X., Manhas, A., Chen, Y.-I., et al. (2025). Inhibitie van CXCL10 en IFN-γ verlicht myocarditis in preklinische modellen van SARS-CoV-2 mRNA-vaccinatie. Science Translational Medicine. DOI: 10.1126/scitranslmed.adq0143]