Iran in shutdown terwijl demonstranten het kantoor van de gouverneur bestormen, menigte roept 'Dood aan Khamenei' | Emma Bussey, Fox News Iran kwam woensdag bijna tot stilstand toen bedrijven, universiteiten en overheidskantoren sloten onder een door de regering opgelegde shutdown te midden van protesten veroorzaakt door een groeiende politieke en economische crisis. Een 21-jarige vrijwilliger van de paramilitaire Revolutionaire Garde van Iran werd woensdag gedood in een westelijke provincie, meldde de Iraanse staatsmedia, wat de eerste dood onder de veiligheidsdiensten tijdens de protesten markeert. De dood werd gerapporteerd in Kouhdasht, een stad in de Iraanse provincie Lorestan, ongeveer 400 kilometer ten westen van Teheran. Saeed Pourali, een plaatsvervangend gouverneur in de provincie Lorestan, zei dat het lid van de garde "is gemarteld ... door relschoppers tijdens protesten in deze stad ter verdediging van de openbare orde," volgens het Iraanse Studenten Nieuwsnetwerk. Videobeelden die online circuleren en gedeeld zijn door de Volksmoedjahedin Organisatie van Iran (MEK) tonen intense confrontaties tussen demonstranten en veiligheidsdiensten in steden, waaronder Shiraz, Isfahan, Kermanshah en Teheran. In de video's roepen demonstranten anti-regime leuzen en confronteren ze de veiligheidsdiensten op drukke straten. Beelden bevatten scènes van geschreeuw en schijnbaar geweervuur, waarbij demonstranten voorwerpen gooien en schreeuwen: "Dood aan de Dictator" en "Trots Arakis, steun, steun." Aanvullende beelden gedeeld door MEK tonen menigten die roepen: "Dood aan Khamenei!" en "Schaam je, schaam je!" terwijl de woede lijkt te verspreiden over het land, met een bijzondere focus op bazaar-geleide protesten in Teheran. Sommige van de meest dramatische scènes werden gerapporteerd in de stad Fasa in het zuidcentrale Iran. Video die online circuleert toont demonstranten die voorwerpen naar de poorten van een overheidscomplex gooien en deze schudden totdat ze opengingen. Oppositiegroepen meldden ook dat demonstranten het kantoor van de gouverneur bestormden, wat ertoe leidde dat de troepen van de Islamitische Revolutionaire Garde het vuur openden, volgens Reuters. Militaire helikopters werden gezien die over de stad vlogen, blijkbaar om bewoners te intimideren en te voorkomen dat de onrust zich verspreidde. In Kermanshah, in het westen van Iran, werden bazaarhandelaars gezien die de veiligheidsdiensten confronteerden terwijl ze riepen: "Onwaardig, onwaardig," volgens videobeelden. De eendaagse shutdown trof 21 van de 31 provincies van Iran, waaronder Teheran, terwijl president Masoud Pezeshkian probeerde de toenemende publieke woede, aangewakkerd door inflatie, valutastabiliteit en dalende levensstandaarden, te beteugelen. Demonstraties, stakingen en confrontaties met de veiligheidsdiensten gingen door voor de vierde opeenvolgende dag in steden door het hele land. De onrust heeft zich ontvouwd naast een reeks veranderingen in het leiderschap op hoog niveau die de onzekerheid hebben vergroot. Op woensdag benoemde Pezeshkian Abdolnaser Hemmati, een voormalige minister van Economie, als de nieuwe hoofd van de centrale bank van Iran na het ontslag van Mohammad Reza Farzin. Staatsmedia citeerden de president die erkende dat de rol "extreem moeilijk en complex" was, en waarschuwde dat de nieuwe centrale bankchef te maken zou krijgen met intense druk en kritiek te midden van voortdurende economische onrust, volgens IRNA. Afzonderlijk kondigde Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei de benoeming aan van IRGC Brig. Gen. Ahmad Vahidi als plaatsvervangend commandant van de Revolutionaire Garde.

Bondi kondigt aan dat 60 mensen zijn veroordeeld voor fraude in vier Minnesota-oplichtingen tot nu toe | Misty Severi, Just The News Minnesota is beschuldigd van het toestaan van wijdverspreide fraude-schema's die hun publiek gefinancierde programma's infiltreren, zoals het Supplemental Nutritional Assistance Program, en miljoenen belastingdollars stelen. Procureur-generaal Pam Bondi gaf maandag details over vier gevallen van vermeende wijdverspreide fraude in Minnesota, die hebben geleid tot de veroordeling van meer dan 60 mensen tot nu toe en de arrestatie van 98 mensen, van wie de meerderheid van Somalische afkomst is. Minnesota is beschuldigd van het toestaan van wijdverspreide fraude-schema's die hun publiek gefinancierde programma's infiltreren, zoals het Supplemental Nutritional Assistance Program en Medicaid, en miljoenen belastingdollars stelen. Hoewel de fraude-claims de nationale aandacht hebben gekregen onder de Trump-administratie in de afgelopen maanden, hebben lokale media gerapporteerd dat fraude in de staat al meer dan een decennium aan de gang is, met enkele die hebben geleid tot schuldige verklaringen in 2016. Bondi zei dat het ministerie van Justitie al "maanden" onderzoek doet naar de fraude-claims in Minnesota, en dat het onderzoek een teaminspanning is met hulp van andere Trump-functionarissen zoals minister van Financiën Scott Bessent en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem. De procureur-generaal benadrukte ook vier schema's in haar bericht op sociale media, waaronder fraude die verband houdt met programma's uit het COVID-19-tijdperk, en fraude in het Medicaid-programma van de staat, samen met omkopingsclaims met betrekking tot een jurylid. Bondi merkte op dat de grootste oplichting lijkt deel uit te maken van Minnesota's "Feeding Our Future"-programma, dat was ontworpen om voedsel te bieden voor kinderen tijdens de pandemie. Tot nu toe zijn er 78 mensen aangeklaagd in het schema, waarvan 57 zijn veroordeeld, inclusief de vermeende leider Abdiaziz Shafii Farah, die in augustus tot 28 jaar gevangenisstraf is veroordeeld. Een andere schandaal waren beschuldigingen dat drie mensen juryleden probeerden om te kopen met $120.000, en beloofden dat er meer zou komen als het jurylid alle zeven beklaagden vrijsprak. "Niet anders dan wat je zou zien in het corrupte Somalische rechtssysteem, intimideerden de beklaagden in de Feeding Our Future-zaak een samenwerkende beklaagde en probeerden ze juryleden om te kopen," schreef Bondi in een draad op X. Bondi zei dat de derde oplichting verband hield met autismebehandeling onder Medicaid, waarvan ze beweerde dat deze de creatie van "nep-autismeklinieken" omvatte waar Somalische migranten hun kinderen naartoe zouden brengen in ruil voor enorme financiële kickbacks. "Het overheidsprogramma dat deze oplichting financierde, zou $20 miljoen kosten," schreef ze. "Op de een of andere manier is het opgeblazen tot $200 miljoen… op kosten van de belastingbetalers." De laatste oplichting was verbonden met Medicaid-fraude voor medicatie en "huisvestingsstabiliseringsdiensten," die bedoeld waren om mensen met geestelijke gezondheidsproblemen, handicaps en ouderen te helpen. "De [fraudeurs] begonnen schijn LLC's en begonnen drugsverslaafden en anderen in tussenhuizen aan te melden voor diensten die NOOIT werden geleverd," beweerde Bondi. "Het programma zou $2,6 miljoen per jaar kosten – het explodeerde naar $125 miljoen per jaar."

De Maagdeneilanden klaagt Meta aan in rechtszaak over scamadvertenties, beweert dat miljarden aan fraude zijn verbonden | Aamir Khollam, Interesting Engineering De procureur-generaal van de Maagdeneilanden zegt dat de rechtszaak gericht is op vermeende hiaten in Meta's handhaving tegen online fraude. De rechtszaak, aangespannen door de procureur-generaal van het gebied, richt zich op Meta's advertentiepraktijken op Facebook en Instagram. Er wordt beweerd dat het bedrijf frauduleuze advertenties heeft toegestaan omdat ze aanzienlijke inkomsten genereerden. De zaak is ingediend bij de Superior Court van de Maagdeneilanden op St. Croix. Het vraagt om civiele sancties op basis van lokale consumentenbeschermingswetten. Functionarissen zeggen dat de rechtszaak de eerste is die door een procureur-generaal is aangespannen en die zich rechtstreeks richt op vermeende scamgerelateerde advertentie-inkomsten bij Meta. Volgens de rechtszaak heeft Meta interne inkomstenprojecties geproduceerd waaruit blijkt dat een aanzienlijk deel van zijn inkomen afkomstig was van advertenties die verband hielden met scams, illegaal gokken en verboden producten. De indiening wijst op schattingen die suggereren dat dergelijke advertenties jaarlijks miljarden dollars kunnen genereren. Er wordt betoogd dat Meta deze uitkomst accepteerde als onderdeel van zijn bedrijfsmodel. De rechtszaak beweert dat Meta vaak het blokkeren van adverteerders die als verdacht waren gemarkeerd, vertraagde. Er wordt gezegd dat het bedrijf bijna zekerheid vereiste voordat het handhavend optrad. Onderzoekers beweren dat deze standaard het mogelijk maakte dat frauduleuze advertenties actief bleven. Ze zeggen dat gebruikers financiële schade hebben geleden terwijl Meta doorging met het innen van advertentiekosten. Nadat openbare rapportage de interne projecties onthulde, drongen Amerikaanse wetgevers er bij federale toezichthouders op aan om onderzoek te doen. Ze vroegen de instanties om mogelijke schendingen van consumenten- en effectenwetten te onderzoeken. Functionarissen van de Maagdeneilanden zeggen dat de rechtszaak gericht is op het aanpakken van hiaten die zijn achtergelaten door federale toezicht. Claims van misleidend gedrag De rechtszaak beschuldigt Meta ook van het geven van onnauwkeurige beschrijvingen van zijn veiligheidspraktijken. Volgens de indiening promootte Meta interne beleidslijnen die bedoeld waren om gebruikers te beschermen. De rechtszaak betoogt dat het bedrijf deze beleidslijnen niet consistent toepaste. Het verwijst ook naar interne richtlijnen die het gebruik van Meta's kunstmatige intelligentiesystemen reguleerden. Die documenten stonden eerder bepaalde interacties tussen chatbots en minderjarigen toe. Functionarissen zeggen dat de beleidslijnen zorgen opriepen over kindbescherming. Ze beweren dat Meta de richtlijnen pas herzag nadat de publieke aandacht toenam. De procureur-generaal beweert dat deze praktijken gebruikers en toezichthouders misleidden over de waarborgen van het platform. Meta verzet zich Meta heeft de beschuldigingen ontkend en zegt dat de rechtszaak geen grond heeft. Bedrijfsspreker Andy Stone zei dat Meta actief scams bestrijdt op zijn platforms. Hij zei dat frauduleuze advertenties gebruikers en legitieme bedrijven schaden. Stone zei dat meldingen van scams door gebruikers in de afgelopen maanden zijn afgenomen. Hij gaf de verbeterde detectietools en handhaving de schuld. Meta verwierp ook de claims dat het niet in staat was om jongere gebruikers te beschermen. Stone zei dat het bedrijf sterke waarborgen handhaaft en zijn beleidslijnen bijwerkt. Meta zegt dat bewijs zal aantonen dat het volhardende inspanningen levert om fraude te verminderen. De rechtszaak voegt zich bij de groeiende aandacht voor online advertentiepraktijken. Toezichthouders blijven onderzoeken hoe grote platforms frauduleuze inhoud en het gedrag van adverteerders controleren.