Meer dan de helft van de voorzieningen voor studenten met een handicap aan UC Berkeley zijn 'emotioneel' | Lauren Boyer, The College Fix Sommigen vragen zich af of de voorzieningen voor studenten met een handicap worden misbruikt, maar anderen zeggen dat er een gebrek aan onderzoek is. Dit schooljaar ontvangen meer studenten voorzieningen voor een handicap aan de Universiteit van Californië in Berkeley, waarbij de belangrijkste soort betreft "Psychologische/Emotionele" handicaps, volgens gegevens die op de website van de instelling zijn gepubliceerd. De stijging van het aantal studenten dat voorzieningen voor een handicap ontvangt in het hele land is recent onder de loep genomen. Een expert die met The College Fix sprak, wees echter op het gebrek aan onderzoek naar deze kwestie. Aan UC Berkeley zijn dit jaar het meeste aantal studenten geregistreerd als gehandicapt sinds 2020, volgens de gegevens. De gegevens, die alleen teruggaan tot 2020, tonen aan dat het aantal studenten dat voorzieningen voor een handicap ontvangt elk jaar toeneemt. In 2020-2021 waren er 4.153. Het jaar daarop waren er 4.585. Dit jaar zijn er 5.711. Het grootste percentage gehandicapte studenten dit jaar heeft "psychologische" of "emotionele" beperkingen. Er zijn 2.528 geregistreerd, wat meer dan 50 procent van alle studenten met een handicap aan de universiteit vertegenwoordigt. De volgende meest voorkomende is ADHD/ADD, met 1.675 studenten. Volgens de gegevens hebben 287 studenten een leerstoornis, 290 hebben mobiliteitsproblemen, 71 hebben gehoorproblemen en 63 hebben een verminderd gezichtsvermogen. Het mediakantoor van UC Berkeley weigerde onlangs commentaar te geven toen The College Fix vroeg hoe studenten voorzieningen krijgen, of er wordt gekeken naar mogelijk misbruik van het systeem, hoe de universiteit van plan is om te zorgen dat aan de behoeften van gehandicapte studenten wordt voldaan te midden van de stijging van het aantal mensen dat voorzieningen aanvraagt, en of de middelen te dun zijn verdeeld. De universiteit heeft echter links verstrekt naar de aanvraag en FAQ's van het Disabled Students Program van Berkeley. Andere universiteiten vertonen vergelijkbare trends, wat vragen oproept. Een recent opiniestuk in The Atlantic belichtte de kritiek op deze kwestie. Bijvoorbeeld, aan de Stanford Universiteit is 38 procent van de studenten geregistreerd als gehandicapt, en veel studenten aan universiteiten in de VS ontvangen nu extra tijd voor examens. Sommige voorzieningen zijn "onbetwistbaar, zoals universiteiten die gebouwen van hellingen voorzien en cursusmaterialen in braille aanbieden," volgens The Atlantic. Andere hebben echter vragen over misbruik opgeroepen, zoals een student van een universiteit in Californië die toestemming kreeg om zijn moeder naar de les te brengen. Vorige week sprak The Fix met Alvin Christian, een predoctorale onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Michigan, die onlangs het artikel "Academische voorzieningen in het hoger onderwijs: patronen, voorspellers en mogelijkheden" publiceerde. Hij studeert economie en openbaar beleid. Voor zijn studie zei Christian dat hij keek naar "transcripts, gegevens van het handicap kantoor en K-12 speciale onderwijs geschiedenis" om "groei, hiaten in gebruik en de effecten van voorzieningen" te onderzoeken. Hij ontdekte dat "het gebruik scherp is gestegen." Christian zei dat "tussen 2011 en 2024 het aandeel studenten dat goedkeuring voor voorzieningen kreeg meer dan verdubbelde van 4% naar 10% ... en die groei gaat gepaard met voorzieningen voor geestelijke gezondheidsdiagnoses in het hoger onderwijs, die in deze periode verviervoudigd zijn." Zijn studie ontdekte ook dat "mannen en Aziatische studenten de helft minder waarschijnlijk voorzieningen gebruiken (ten opzichte van vrouwen en witte studenten, respectievelijk)." Financiële klasse is een andere onderscheidende factor, aangezien "laag- en hooginkomensstudenten waarschijnlijker gebruik maken van [voorzieningen] in vergelijking met hun middelinkomensgenoten." Echter, Christian vertelde The Fix: "Deze hiaten zijn niet te wijten aan onderliggende verschillen in handicappercentages tussen deze groepen (proxy voor handicap met K-12 handicapstatus), en worden in plaats daarvan gedreven door aanvraaggedrag." Christian keek ook naar de effecten van voorzieningen en ontdekte dat "voorzieningen aanzienlijke voordelen opleveren. Goedgekeurde studenten trekken zich minder vaak terug uit cursussen, behalen hogere GPA's, blijven langer en zijn waarschijnlijker om een STEM-studie te kiezen." Wat betreft de eerlijke verdeling van middelen voor gehandicapte studenten, zei Christian: "In de ideale wereld zou handicap een binaire toestand zijn die we voor iedereen observeren. Dan zouden scholen effectief ondersteuning kunnen bieden. In werkelijkheid is handicap een spectrum en observeren we alleen de handicapstatus van studenten die naar voren komen om voorzieningen aan te vragen." "Wat mijn onderzoek laat zien, is een snelle groei in voorzieningen die verband houden met geestelijke gezondheidsproblemen, die vaak lagere drempels voor diagnose met zich meebrengen dan leerstoornissen zoals dyslexie," vertelde hij aan The Fix. "Dat roept vragen op over de vraag of bestaande voorzieningenkaders - waarvan veel zijn ontworpen rond fysieke of leerstoornissen - goed zijn afgestemd op de behoeften van studenten vandaag," voegde hij eraan toe. De onderzoeker maakte echter duidelijk dat hij niet tegen voorzieningen voor geestelijke gezondheid sprak. "Ik wil voorzichtig zijn om niet te impliceren dat studenten met geestelijke gezondheidsproblemen geen voorzieningen verdienen. Echter, dit roept wel enkele ongemakkelijke vragen op over de geschiktheid," schreef hij. "Bieden we de juiste soorten ondersteuning voor verschillende studenten? In mijn gegevens krijgen bijna alle studenten die voorzieningen ontvangen testgerelateerde ondersteuning. Het is niet duidelijk dat dit altijd de meest geschikte reactie is; bijvoorbeeld, betekent verlengde testtijd dat het op een betekenisvolle manier de uitdagingen met betrekking tot angst of depressie aanpakt?" zei Christian. Toen hem werd gevraagd of de stijging van het aantal gekwalificeerde gehandicapte studenten gevolgen heeft voor de beschikbaarheid van middelen, vertelde de onderzoeker The Fix dat hij daar geen gegevens over had. Echter, "naarmate het gebruik toeneemt, staan instellingen voor afwegingen: personeel van handicap kantoren, zorgen voor tijdige evaluaties en het handhaven van consistente normen." Wat betreft hoe universiteiten ervoor kunnen zorgen dat gehandicapte studenten adequate voorzieningen ontvangen terwijl ze anderen verhinderen het systeem te misbruiken, bood Christian een paar oplossingen aan: "striktere documentatievereisten en recentheidsnormen, limieten op hoe lang goedkeuringen duren voordat herbeoordeling plaatsvindt," en "striktere geschiktheidsregels voor specifieke diagnoses of voorzieningen." Hij raadde ook aan "in-house of aangesloten medische professionals te vereisen voor evaluatie of goedkeuring (om te voorkomen dat studenten rondkijken)." Echter, Christian zei ook dat al zijn aanbevelingen "afwegingen hebben omdat ze het totale gebruik kunnen verminderen, maar onevenredig invloed hebben op minder bevoorrechte studenten." The College Fix sprak ook onlangs met Richard Allegra van de Association on Higher Education and Disability over de stijging van voorzieningen voor studenten met een handicap. AHEAD is de "leidende professionele lidmaatschapsvereniging voor individuen die zich inzetten voor gelijkheid voor gehandicapte individuen in het hoger onderwijs," volgens de website. Toen The Fix vroeg of voorzieningen te vrij werden gegeven en of er mogelijke gevolgen zijn verbonden aan de stijging van het aantal mensen dat ze aanvraagt, wees Allegra op het gebrek aan gegevens over deze kwestie. "Helaas kunnen we deze vragen niet beantwoorden omdat er geen gegevens zijn waarvan wij op de hoogte zijn die het 'misbruik' van voorzieningen voor studenten met een handicap hebben bestudeerd," zei Allegra. "Ik heb een zoekopdracht uitgevoerd op die termen in de ERIC-database en kon zelf niets vinden." Echter, er is voldoende onderzoek dat aantoont dat "studenten niet de adequate voorzieningen ontvangen vanwege campus-ableisme of middelen, of studenten die niet bereid zijn hun handicaps bekend te maken vanwege de aanhoudende stigma rond handicap," vertelde hij aan The Fix. "Gezien het huidige anti-DEI-klimaat moet er meer worden gerapporteerd over gehandicapte studenten die individuele voorzieningen ontvangen en de verplichtingen van de campus rond toegankelijkheid onder federale wetten die nog steeds van kracht zijn," zei Allegra.

PG&E verlaagt elektriciteitsprijzen op 1 januari, vierde verlaging in twee jaar | PG&E Bedrijf houdt belofte om energieprijzen voor klanten te stabiliseren Pacific Gas and Electric Company (PG&E) zal op 1 januari 2026 voor de vierde keer in twee jaar de elektriciteitstarieven verlagen. Ook de tarieven voor aardgas gaan omlaag. In combinatie met eerdere verlagingen zullen de residentiële elektriciteitstarieven 11% lager zijn dan in januari 2024, wat de toewijding van het bedrijf versterkt om de energiekosten voor klanten te beheersen. Sinds januari 2024 zullen typische residentiële elektriciteitsklanten ongeveer $20 minder op hun maandelijkse rekening betalen. "We weten hoe belangrijk stabiele en voorspelbare rekeningen zijn voor gezinnen en bedrijven. Daarom verlagen we de tarieven, zelfs terwijl de nationale prijzen naar verwachting zullen stijgen. Onze acties komen overeen met onze beloftes: we hebben de elektriciteitstarieven meerdere keren verlaagd sinds 2024, en we blijven ons inzetten om nieuwe manieren te vinden om te besparen en die besparingen door te geven aan onze klanten," zei Patti Poppe, CEO van Pacific Gas and Electric Corporation. De elektriciteitsprijzen van PG&E zijn gestabiliseerd en gaan omlaag, zelfs terwijl de U.S. Energy Information Administration voorspelt dat de nationale elektriciteitsprijzen tussen 2024 en 2026 met bijna 10% zullen stijgen. Verlaging van de elektriciteitstarieven Op 1 januari 2026 zullen de residentiële elektriciteitstarieven met ongeveer 5% dalen voor klanten die zowel elektriciteitslevering als -bezorging van PG&E ontvangen, vergeleken met de huidige tarieven. Voor klanten die de California Alternate Rates for Energy (CARE) inkomensgebonden korting ontvangen, zullen de tarieven met ongeveer 6% dalen. Typische residentiële elektriciteitsrekeningen zullen met ongeveer $7 per maand dalen. Voor CARE-klanten zullen de rekeningen met ongeveer $4 per maand dalen. Typische elektriciteitsklanten gebruiken ongeveer 500 kilowattuur elektriciteit per maand. De residentiële elektriciteitstarieven dalen voor klanten die zowel energievoorziening als -bezorging van PG&E ontvangen omdat: - PG&E een aantal veiligheids- en betrouwbaarheidprojecten voor klanten heeft voltooid, en die kosten komen uit de tarieven. - De prijzen die PG&E betaalt voor de elektriciteitsgrondstof om klanten te bedienen die energievoorziening van het bedrijf ontvangen, zullen naar verwachting lager zijn in 2026 dan in 2025. Verlaging van de aardgasprijzen Op 1 januari 2026 zullen de aardgasprijzen van PG&E met 3% dalen, vergeleken met de huidige tarieven. Voor CARE-klanten zullen de prijzen met 2,6% dalen. Verlagingen zijn te wijten aan bepaalde kosten die uit de tarieven komen en lagere kosten voor de naleving van broeikasgas. Typische residentiële aardgasrekeningen zullen met ongeveer $1,00 per maand dalen. Een typische residentiële klant gebruikt ongeveer 31 therms energie per maand. Het energievoorzieningsgedeelte van aardgasrekeningen verandert maandelijks op basis van marktprijzen. PG&E verhoogt de kosten van energievoorziening niet. PG&E beheert pieken in de aardgasleveringsprijzen voor klanten door gas van meerdere bronnen te kopen, gas op te slaan wanneer de prijzen laag zijn en financiële instrumenten te gebruiken om zich te beschermen tegen prijsstijgingen in de winter. Deze strategieën helpen om de gasdienst betrouwbaarder te maken en de rekeningen voorspelbaarder voor residentiële en kleine zakelijke klanten. Andere factoren kunnen invloed hebben op gasrekeningen. Kouder dan gemiddelde temperaturen kunnen het gasverbruik en de rekeningen van klanten verhogen. Toenemende vraag naar vloeibaar aardgas en elektriciteit van aardgasgestookte elektriciteitscentrales kan de vraag naar gas en de prijzen verhogen.

DOJ Eist Minnesota Kiezersregistraties | Solange Reyner, Newsmax Het Ministerie van Justitie heeft op vrijdag een brief gestuurd naar de staatssecretaris van Minnesota met het verzoek om documenten met betrekking tot de kiezersregistratiepraktijken van de staat, meldde KTTC, een televisiestation in Rochester, Minnesota. "Dit verzoek betreft alle federale verkiezingen die zijn gehouden binnen de afgelopen 22 maanden vanaf de datum van ontvangst van deze brief, inclusief de voorverkiezingen op 5 maart 2024 en de algemene verkiezingen op 5 november 2024," schreef adjunct-procureur-generaal Harmeet Dhillon aan staatssecretaris Steve Simon. De staat heeft 15 dagen om de documenten te overleggen. De Trump-administratie heeft 21 staten aangeklaagd om toegang te krijgen tot kiezersgegevens, waaronder Californië, Colorado, Delaware, Georgia, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New Mexico, New York, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Washington en Wisconsin. De administratie heeft de rechtszaken gekarakteriseerd als onderdeel van een inspanning om de veiligheid van verkiezingen te waarborgen, en het Ministerie van Justitie heeft gezegd dat de staten de federale wet overtreden door te weigeren de kiezerslijsten en informatie over niet-geschikte kiezers te verstrekken. De rechtszaken hebben zorgen gewekt bij sommige Democratische functionarissen en anderen die zich afvragen hoe de gegevens zullen worden gebruikt en of het ministerie de privacywetten zal volgen om de informatie te beschermen. Een deel van de gevraagde gegevens omvat namen, geboortedata, woonadressen, rijbewijsnummers en gedeeltelijke sociale zekerheidsnummers. "Staten hebben de wettelijke plicht om hun kiezers te beschermen tegen stemverdunning," zei adjunct-procureur-generaal Harmeet K. Dhillon van de Civil Rights Division van het Ministerie van Justitie in een persbericht. "Bij dit Ministerie van Justitie zullen we niet toestaan dat staten de integriteit en effectiviteit van verkiezingen in gevaar brengen door te weigeren zich aan onze federale verkiezingswetten te houden. Als staten hun plicht om de integriteit van het stemproces te beschermen niet nakomen, zullen wij dat doen." Simon heeft vorige week geprobeerd de rechtszaak te verwerpen en noemde het een "vissersexpeditie" die gevoelige persoonlijke informatie betreft. "Het Congres heeft dit soort vissersexpeditie niet gemachtigd; in plaats daarvan heeft het de staten uitdrukkelijk opgedragen ongeautoriseerde toegang tot de landelijke kiezersregistratielijsten te voorkomen," aldus een brief die de afwijzingsmotie van Simon vergezelt.