... itu adalah gambar klasik dan ikonik dari pengorbit Viking 1 pada tahun 1976 - salah satu pemandangan jelas paling awal yang menunjukkan atmosfer Mars yang sangat tipis sebagai lapisan samar dan kabur di sepanjang anggota tubuh planet (tepi). Foto ini (sering disebut dalam versi olahan sebagai menunjukkan "atmosfer tipis Mars") ditangkap dalam cahaya ungu (ID gambar kira-kira 34A13 dari arsip Viking Orbiter, tertanggal sekitar 24 Juli 1976). Ini dengan indah mengungkapkan betapa lemahnya atmosfer Mars - sebagian besar karbon dioksida, dengan tekanan permukaan hanya sekitar 0,6% dari Bumi (rata-rata sekitar 6 mbar). Kabut disebabkan oleh partikel debu tersuspensi dan terkadang awan es tipis (CO₂ atau es air), menyebarkan cahaya dan menciptakan cahaya halus di cakrawala. Fitur utama dalam gambar:Kiri/tengah: Kawah Galle yang menonjol (berdiameter sekitar 230 km / 143 mil), terkenal dijuluki kawah "Wajah Bahagia" atau "wajah tersenyum" karena "mulut" punggung gunungnya yang melengkung dan dua bintik gelap yang menyerupai "mata". Itu terletak di tepi timur cekungan benturan Argyre yang besar. Sisi kanan: Charitum Montes (Pegunungan Charitum) yang terjal, menjulang di sepanjang tepi selatan cekungan Argyre Planitia - fitur dampak kuno yang luas di belahan bumi selatan Mars. Pandangan anggota badan ini sangat berharga untuk studi awal struktur atmosfer, menunjukkan bagaimana debu dapat melonjak tinggi ke udara tipis dan bagaimana atmosfer menipis secara dramatis dengan ketinggian (tinggi skala ~ 11 km, vs Bumi ~ 8 km). Berikut adalah beberapa pemandangan berkualitas tinggi dan versi olahan dari foto Viking 1 legendaris ini, menyoroti anggota atmosfer, kawah Galle, dan medan sekitarnya: Pengorbit modern seperti Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter, dan lainnya telah menggambarkan kawah Galle dengan detail yang jauh lebih tinggi (termasuk bidang bukit pasir dan pola embun beku), tetapi bidikan Viking tahun 1976 ini tetap legendaris karena memberi kita salah satu gambaran pertama kita tentang atmosfer Mars yang rapuh dari orbit. Ini adalah pengingat betapa asingnya - namun sangat indah - langit Planet Merah sebenarnya.