... bu, 1976'daki Viking 1 yörünge gemisinden klasik ve ikonik bir görüntü — gezegenin kenarında (kol) boyunca şaşırtıcı derecede ince Mars atmosferini soluk ve puslu bir tabaka olarak gösteren en erken net görüntülerden biri. Bu fotoğraf (işlenmiş versiyonlarda genellikle "Mars'ın ince atmosferi" olarak adlandırılır) mor ışıkta çekilmiştir (yaklaşık 34A13 görsel ID, Viking Orbiter arşivinden alınmıştır, yaklaşık 24 Temmuz 1976 tarihli). Mars'ın atmosferinin ne kadar hassas olduğunu güzelce ortaya koyuyor — çoğunlukla karbondioksit, yüzey basıncı ise Dünya'nın yaklaşık %0,6'sı (ortalama 6 mbar civarı). Sis, asılı toz parçacıkları ve bazen ince buz bulutları (CO₂ veya su buzu) tarafından oluşur; bu bulutlar ışığı saçarak ufukta o narin parıltı oluşturur. Görseldeki önemli özellikler: Sol/merkez: Belirgin Galle krateri (yaklaşık 230 km / 143 mil çapında), kıvrımlı dağ sırtı "ağzı" ve "gözlere" benzeyen iki koyu noktası nedeniyle ünlü olarak "Mutlu Yüz" veya "gülümseyen yüz" krateri olarak bilinir. Büyük Argyre çarpma havzasının doğu kenarında yer almaktadır. Sağ taraf: Argyre Planitia havzasının güney kenarında yükselen engebeli Charitum Montes (Charitum Dağları) — Mars'ın güney yarımküresinde geniş ve antik bir çarpma özelliği. Bu uzan görünümü, atmosfer yapısı üzerine erken çalışmalar için değerliydi; tozun havaya nasıl yükselebileceğini ve atmosferin irtifaya göre (ölçek yüksekliği ~11 km, Dünya'nın ~8 km'sine karşı) nasıl dramatik şekilde incelediğini gösterdi. İşte bu efsanevi Viking 1 fotoğrafının bazı yüksek kaliteli görüntüleri ve işlenmiş versiyonları, atmosferik kol, Galle krateri ve çevresindeki azeniyi vurgulayarak: Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter gibi modern yörünge araçları Galle kraterini çok daha ayrıntılı şekilde (kum tepeleri ve don desenleri dahil) görmüştür, ancak bu 1976 Viking çekimi Mars'ın kırılgan atmosferini yörüngeden ilk kez görmemizi sağladığı için efsanevi olmaya devam ediyor. Bu, Kızıl Gezegen'in gökyüzünün ne kadar yabancı — ama aynı zamanda ürkütücü derecede güzel — olduğunu hatırlatıyor.