... det er et klassisk og ikonisk bilde fra Viking 1-orbiteren i 1976 — en av de tidligste klare bildene som viser den overraskende tynne marsatmosfæren som et svakt, disig lag langs planetens grense (kant). Dette bildet (ofte omtalt i bearbeidede versjoner som å vise den "tynne atmosfæren på Mars") ble tatt i fiolett lys (bilde-ID omtrent 34A13 fra Viking Orbiter-arkivet, datert rundt 24. juli 1976). Den avslører vakkert hvor skjør Mars' atmosfære er — for det meste karbondioksid, med overflatetrykk på bare rundt 0,6 % av Jordens (rundt 6 mbar i gjennomsnitt). Tåken skyldes suspenderte støvpartikler og noen ganger tynne isskyer (CO₂ eller vannis), som sprer lys og skaper det delikate lyset ved horisonten. Nøkkeltrekk på bildet: Venstre/midt: Det fremtredende Galle-krateret (omtrent 230 km / 143 miles i diameter), kjent kalt «Happy Face» eller «smiley face»-krateret på grunn av sin buede fjellrygg «munn» og to mørke flekker som ligner «øyne». Den ligger på den østlige kanten av det enorme Argyre-nedslagsbassenget. Høyre side: Det røffe Charitum Montes (Charitum-fjellene), som reiser seg langs den sørlige kanten av Argyre Planitia-bassenget — et enormt, gammelt nedslagsmerke på Mars' sørlige halvkule. Dette ekstreme perspektivet var verdifullt for tidlige studier av atmosfærisk struktur, og viste hvordan støv kan stige høyt opp i tynn luft og hvordan atmosfæren tynnes dramatisk ut med høyden (skalahøyde ~11 km, mot jordens ~8 km). Her er noen høykvalitetsbilder og bearbeidede versjoner av dette legendariske Viking 1-bildet, som fremhever den atmosfæriske grenen, Galle-krateret og det omkringliggende terrenget: Moderne orbitere som Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter og andre har fotografert Galle-krateret i mye høyere detalj (inkludert dynefeltene og frostmønstrene), men dette Viking-bildet fra 1976 er fortsatt legendarisk for å gi oss et av våre første glimt av Mars' skjøre atmosfære fra bane. Det minner oss om hvor fremmed — og likevel uhyggelig vakker — himmelen på Den Røde Planeten egentlig er.