... se on klassinen ja ikoninen kuva Viking 1:n kiertoradalta vuodelta 1976 — yksi varhaisimmista selkeistä näkymistä, joka näyttää yllättävän ohuen Marsin ilmakehän himmeänä, utuisena kerroksena planeetan reunalla (reunalla). Tämä valokuva (jota usein käsitellyissä versioissa kutsutaan "Marsin ohueksi ilmakehäksi") on otettu violettivalossa (kuvan tunnus noin 34A13 Viking Orbiter -arkistosta, päivätty noin 24. heinäkuuta 1976). Se paljastaa kauniisti, kuinka heikko Marsin ilmakehä on — pääasiassa hiilidioksidia, ja pintapaine on vain noin 0,6 % Maan paineesta (keskimäärin noin 6 mbar). Sumu johtuu leijuvista pölyhiukkasista ja joskus ohuista jääpilvistä (CO₂ tai vesijäästä), jotka levittävät valoa ja luovat horisontin hennon hehkun. Kuvan keskeiset piirteet: Vasen/keskellä: Näkyvä Galle-kraatteri (noin 230 km / 143 mailia halkaisijaltaan), tunnetusti tunnettu lempinimellä "Happy Face" tai "Smiley Face" -kraatteri kaarevan vuoriharjanteen "suun" ja kahden tumman täplän vuoksi, jotka muistuttavat "silmiä". Se sijaitsee suuren Argyre-törmäysaltaan itäreunalla. Oikealla puolella: Karu Charitum Montes (Charitum Mountains), joka kohoaa Argyre Planitia -altaan eteläreunalla — laaja, muinainen törmäyskohde Marsin eteläisellä pallonpuoliskolla. Tämä oksakuva oli arvokas ilmakehän rakenteen varhaisissa tutkimuksissa, sillä se osoitti, miten pöly voi nousta korkealle ohueen ilmaan ja miten ilmakehä ohenee dramaattisesti korkeuden mukaan (skaalakorkeus ~11 km, vs Maan ~8 km). Tässä on joitakin korkealaatuisia näkymiä ja käsiteltyjä versioita tästä legendaarisesta Viking 1 -valokuvasta, joka korostaa ilmakehän oksaa, Galle-kraatteria ja ympäröivää maastoa: Nykyaikaiset kiertoradalla olevat alukset kuten Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter ja muut ovat kuvanneet Gallen kraatterin paljon yksityiskohtaisemmin (mukaan lukien dyynikentät ja huurrekuviot), mutta tämä vuoden 1976 Viking-kuva on edelleen legendaarinen, sillä se antaa meille yhden ensimmäisistä vilauksistamme Marsin hauraasta ilmakehästä kiertoradalta. Se muistuttaa siitä, kuinka vieras — ja samalla aavemaisen kaunis — Punaisen planeetan taivas todella on.