"Flow" của Mihaly Csikszentmihalyi là cuốn sách duy nhất về tâm lý học hiệu suất mà bạn cần. Mọi cuốn sách khác về "khu vực" hoặc "trạng thái đỉnh cao" chỉ là tái đóng gói cuốn này. 30 năm nghiên cứu. Hơn 10.000 cuộc phỏng vấn. Dưới đây là 10 câu trích dẫn hay nhất:

“Trong tất cả các đức tính mà chúng ta có thể học, không có đặc điểm nào hữu ích hơn, thiết yếu hơn cho sự sống sót, và có khả năng cải thiện chất lượng cuộc sống hơn khả năng biến nghịch cảnh thành một thử thách thú vị.”

“Hầu hết các hoạt động thú vị không phải là tự nhiên; chúng đòi hỏi một nỗ lực mà ban đầu người ta thường không muốn thực hiện. Nhưng một khi sự tương tác bắt đầu cung cấp phản hồi cho các kỹ năng của người đó, nó thường bắt đầu trở nên có giá trị tự thân.”

“...thành công, giống như hạnh phúc, không thể bị theo đuổi; nó phải xảy ra... như là tác dụng phụ không mong muốn của sự cống hiến cá nhân cho một con đường lớn hơn bản thân.”

“Những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc sống của chúng ta không phải là những thời điểm thụ động, tiếp nhận, thư giãn—mặc dù những trải nghiệm như vậy cũng có thể thú vị, nếu chúng ta đã làm việc chăm chỉ để đạt được chúng. Những khoảnh khắc tuyệt vời nhất thường xảy ra khi cơ thể hoặc tâm trí của một người được kéo căng đến giới hạn của nó trong một nỗ lực tự nguyện để hoàn thành điều gì đó khó khăn và đáng giá.”

“Trải nghiệm tối ưu do đó là điều mà chúng ta tạo ra. Đối với một đứa trẻ, đó có thể là việc đặt những ngón tay run rẩy lên khối cuối cùng trên một tòa tháp mà nó đã xây dựng, cao hơn bất kỳ tòa tháp nào mà nó đã xây dựng cho đến nay; đối với một vận động viên bơi lội, đó có thể là cố gắng phá kỷ lục của chính mình; đối với một nghệ sĩ violin, là làm chủ một đoạn nhạc phức tạp. Đối với mỗi người, có hàng ngàn cơ hội, những thách thức để mở rộng bản thân.”

“Những người học cách kiểm soát trải nghiệm bên trong sẽ có khả năng xác định chất lượng cuộc sống của họ, điều này gần như là điều mà bất kỳ ai trong chúng ta có thể đạt được để hạnh phúc.”

“Khi làm việc, mọi người cảm thấy có kỹ năng và được thử thách, và do đó cảm thấy hạnh phúc, mạnh mẽ, sáng tạo và hài lòng hơn. Trong thời gian rảnh, mọi người cảm thấy rằng thường không có nhiều việc để làm và kỹ năng của họ không được sử dụng, và do đó họ có xu hướng cảm thấy buồn hơn, yếu đuối hơn, tẻ nhạt hơn và không hài lòng. Tuy nhiên, họ muốn làm việc ít hơn và dành nhiều thời gian hơn cho việc giải trí. Mô hình mâu thuẫn này có ý nghĩa gì? Có một số giải thích khả thi, nhưng một kết luận dường như là không thể tránh khỏi: khi nói đến công việc, mọi người không chú ý đến bằng chứng từ các giác quan của họ. Họ bỏ qua chất lượng của trải nghiệm ngay lập tức, và thay vào đó dựa vào khuôn mẫu văn hóa ăn sâu về công việc nên như thế nào. Họ nghĩ về nó như một sự áp đặt, một ràng buộc, một sự xâm phạm đến tự do của họ, và do đó là điều cần tránh càng nhiều càng tốt.”

“Sự hỗn loạn tâm lý đặc trưng cho tình trạng con người liên quan đến việc thấy nhiều việc hơn những gì mà một người thực sự có thể hoàn thành và cảm thấy có khả năng hoàn thành nhiều hơn những gì mà điều kiện cho phép.”

“Sự chú ý giống như năng lượng, vì không có nó thì không có công việc nào được thực hiện, và trong quá trình làm việc, nó bị tiêu tán. Chúng ta tạo ra chính mình bằng cách sử dụng năng lượng này. Ký ức, suy nghĩ và cảm xúc đều được hình thành bởi cách chúng ta sử dụng nó. Và đó là một năng lượng dưới sự kiểm soát, để làm theo ý muốn của chúng ta; do đó, sự chú ý là công cụ quan trọng nhất của chúng ta trong nhiệm vụ cải thiện chất lượng trải nghiệm.”

“Kiểm soát ý thức không chỉ đơn thuần là một kỹ năng nhận thức. Ít nhất cũng như trí thông minh, nó đòi hỏi sự cam kết của cảm xúc và ý chí. Chỉ biết cách làm là không đủ; người ta phải thực hiện nó, một cách nhất quán, giống như các vận động viên hoặc nhạc sĩ phải liên tục luyện tập những gì họ biết trong lý thuyết.”