Nästan 40 % av Stanford-studenter uppger att de är funktionshindrade. Jag är en av dem | Elsa Johnson, The Times År 2023, en månad in på mitt första år på Stanford University, visade en äldre student mig sitt studentrum – ett eftertraktat enkelrum i en av de finaste byggnaderna på campus. När hon visade mig runt i sitt utrymme, som inkluderade ett privat badrum, en walk-in-dusch och en fantastisk utsikt över Hoover Tower, nämnde hon i förbifarten att hon bott i ett enkelrum alla fyra år hon gått på Stanford. Jag blev förvånad. De flesta får inte privilegiet att få ett enkelrum förrän de når sitt sista år. Det var då min vän gav mig ett tips: Stanford hade gett henne "en funktionsnedsättningsanpassning". Hon hade förstås ingen funktionsnedsättning. Hon visste det. Jag visste det. Men hon hade tidigt förstått vad de flesta Stanford-studenter till slut lär sig: Office of Accessible Education ger studenter ett enkelrum, extra tid på prov och till och med undantag från akademiska krav om de kvalificerar sig som "funktionsnedsatta". Alla gjorde det. Jag skulle också kunna göra det, om jag bara visste hur man frågar. En nyligen publicerad artikel i The Atlantic rapporterade att ett ökande antal studenter vid elituniversitet hävdade att de hade funktionsnedsättningar för att få förmåner eller undantag, vilket också kan inkludera kopior av föreläsningsanteckningar, tillåtna frånvaro och tillgång till privata testrum. De som lider av "social ångest" kan till och med slippa delta i klassdiskussioner. Men den vanligaste anpassningen för funktionsnedsättning som studenter efterfrågar – och får – är den bästa bostaden på campus. Vid Stanford University i Palo Alto, Kalifornien, där konkurrensen om de bästa studentrummen är hård, är denna praxis särskilt utbredd. The Atlantic rapporterade att 38 procent av grundutbildningsstudenterna på mitt college var registrerade som funktionsnedsatta – det är 2 850 studenter av en klass på 7 500 – och 24 procent av grundstudenterna fick akademiska eller boendeanpassningar under höstterminen. Vid Ivy League-universiteten Brown och Harvard är mer än 20 procent av grundutbildningsstudenterna registrerade som funktionshindrade. Jämför dessa siffror med amerikanska community colleges, där endast 3 till 4 procent av studenterna får anpassningar för funktionsnedsättning. Märkligt nog är de skolor som har de mest akademiskt framgångsrika eleverna de med flest som hävdar funktionsnedsättningar – funktionsnedsättningar som man skulle tro skulle hindra akademisk framgång. Sanningen är att systemet finns till för att manipuleras, och de flesta studenter känner att om du inte utnyttjar det, sätter du dig själv i underläge. Det är därför jag bestämde mig för att anmäla min legitima sjukdom — endometrios — som en funktionsnedsättning vid Stanford. När jag kom till campus för två och ett halvt år sedan hade jag trott att särskilda undantag gjordes för ett fåtal studenter som verkligen behövde dem. Men jag upptäckte snabbt att det inte var sant. Vissa diagnoser är förstås verkliga och allvarliga, såsom epilepsi, anafylaktiska allergier, sömnapné eller svåra fysiska funktionsnedsättningar. Men de flesta studenter, enligt min erfarenhet, uppger mindre allvarliga åkommor, som ADHD eller ångest. Och vissa "funktionsnedsättningar" är bara rent ut sagt löjliga. Elever påstår "nattskräck"; Andra säger att de "lätt blir distraherade" eller att de "inte kan leva med andra". Jag känner en kille som fick ett enkelrum eftersom han måste ha linser på sig på natten. Jag har hört talas om en tjej som skaffade en enkel eftersom hon var glutenintolerant. Det är därför jag kände mig berättigad att hävda endometrios som en funktionsnedsättning. Det är ett smärtsamt tillstånd där celler från livmodern växer utanför livmodern. Jag är ofta dubbelvikt av smärta på grund av problemet, som det inte finns någon känd bot för, så jag bestämde mig för att be om ett enkelrum i ett studentrum på campus där jag kunde uthärda de stunderna i enrum. ...