Hampir 40% mahasiswa sarjana Stanford mengklaim bahwa mereka cacat. Saya salah satunya | Elsa Johnson, The Times Pada tahun 2023, satu bulan memasuki tahun pertama saya di Universitas Stanford, seorang siswa kelas atas menunjukkan kepada saya kamar asramanya — lajang berharga di salah satu gedung terbaik di kampus. Saat dia membawa saya berkeliling ruangnya, yang mencakup kamar mandi pribadi, kamar mandi dan pemandangan Menara Hoover yang indah, dia dengan santai menyebutkan bahwa dia telah tinggal di lajang selama empat tahun dia menghadiri Stanford. Saya terkejut. Kebanyakan orang tidak mendapatkan hak istimewa untuk satu kamar sampai mereka mencapai tahun senior mereka. Saat itulah teman saya memberi saya tip: Stanford telah memberinya "akomodasi disabilitas". Dia, tentu saja, tidak memiliki disabilitas. Dia tahu itu. Saya tahu itu. Tetapi dia telah mengetahui sejak awal apa yang akhirnya dipelajari oleh sebagian besar siswa Stanford: Kantor Pendidikan yang Dapat Diakses akan memberi siswa satu ruangan, waktu ekstra untuk tes dan bahkan pengecualian dari persyaratan akademik jika mereka memenuhi syarat sebagai "cacat". Semua orang melakukannya. Saya juga bisa melakukannya, jika saya tahu bagaimana bertanya. Sebuah artikel baru-baru ini di The Atlantic melaporkan bahwa semakin banyak siswa di universitas elit mengklaim bahwa mereka memiliki disabilitas untuk mendapatkan tunjangan atau pengecualian, yang juga dapat mencakup salinan catatan kuliah, ketidakhadiran yang dimaafkan dan akses ke ruang tes swasta. Mereka yang menderita "kecemasan sosial" bahkan bisa keluar dari berpartisipasi dalam diskusi kelas. Tetapi akomodasi disabilitas yang paling umum diminta siswa - dan diterima - adalah perumahan terbaik di kampus. Di Universitas Stanford di Palo Alto, California, di mana persaingan untuk mendapatkan kamar asrama terbaik sangat ketat, praktik ini sangat marak. The Atlantic melaporkan bahwa 38 persen mahasiswa di perguruan tinggi saya terdaftar sebagai penyandang disabilitas - itu adalah 2.850 siswa dari kelas 7.500 - dan 24 persen mahasiswa menerima akomodasi akademik atau perumahan pada kuartal musim gugur. Di perguruan tinggi Ivy League Brown dan Harvard, lebih dari 20 persen mahasiswa sarjana terdaftar sebagai cacat. Bandingkan angka-angka ini dengan community college Amerika, di mana hanya 3 hingga 4 persen siswa yang menerima akomodasi disabilitas. Anehnya, sekolah yang membanggakan siswa paling sukses secara akademis adalah sekolah dengan jumlah terbesar yang mengklaim disabilitas - disabilitas yang menurut Anda akan menghalangi keberhasilan akademik. Yang benar adalah, sistem ada untuk dimainkan, dan sebagian besar siswa merasa bahwa jika Anda tidak bermain game, Anda menempatkan diri Anda pada posisi yang tidak menguntungkan. Itu sebabnya saya memutuskan untuk mengklaim penyakit saya yang sah - endometriosis - sebagai cacat di Stanford. Ketika saya tiba di kampus dua setengah tahun yang lalu, saya akan berasumsi bahwa tunjangan khusus dibuat untuk sejumlah kecil siswa yang benar-benar membutuhkannya. Tapi saya dengan cepat menemukan bahwa itu tidak benar. Beberapa diagnosis nyata dan serius, tentu saja, seperti epilepsi, alergi anafilaksis, sleep apnea atau cacat fisik yang parah. Tetapi kebanyakan siswa, menurut pengalaman saya, mengklaim penyakit yang tidak terlalu parah, seperti ADHD atau kecemasan. Dan beberapa "disabilitas" benar-benar konyol. Siswa mengklaim "teror malam"; yang lain mengatakan mereka "mudah terganggu" atau mereka "tidak dapat hidup dengan orang lain". Saya tahu seorang pria yang diberi satu kamar karena dia perlu memakai lensa kontak di malam hari. Saya pernah mendengar tentang seorang gadis yang mendapatkan single karena dia tidak toleran gluten. Itu sebabnya saya merasa dibenarkan untuk mengklaim endometriosis sebagai kecacatan. Ini adalah kondisi yang menyakitkan di mana sel-sel dari rahim tumbuh di luar rahim. Saya sering berlipat ganda dalam penderitaan karena masalah ini, yang tidak ada obatnya yang diketahui, jadi saya memutuskan untuk meminta satu kamar di asrama kampus di mana saya dapat menanggung saat-saat itu secara pribadi. ...