Quasi il 40% degli studenti universitari di Stanford afferma di essere disabile. Io sono uno di loro | Elsa Johnson, The Times Nel 2023, un mese dopo l'inizio del mio primo anno alla Stanford University, un'anziana mi mostrava la sua stanza — un prezioso singolo in uno degli edifici più belli del campus. Mentre mi mostrava il suo spazio, che includeva un bagno privato, una doccia a pioggia e una vista fantastica sulla Hoover Tower, ha accennato con nonchalance al fatto che aveva vissuto in un singolo per tutti e quattro gli anni in cui aveva frequentato Stanford. Sono rimasta sorpresa. La maggior parte delle persone non ha il privilegio di avere una stanza singola fino al quarto anno. È allora che la mia amica mi ha dato un consiglio: Stanford le aveva concesso "un accomodamento per disabilità". Lei, ovviamente, non aveva una disabilità. Lo sapeva. Lo sapevo. Ma aveva capito presto ciò che la maggior parte degli studenti di Stanford impara alla fine: l'Ufficio per l'Educazione Accessibile concede agli studenti una stanza singola, tempo extra per i test e persino esenzioni dai requisiti accademici se si qualificano come "disabili". Tutti lo facevano. Anche io potevo farlo, se solo avessi saputo come chiedere. Un recente articolo su The Atlantic riportava che un numero crescente di studenti nelle università d'élite affermava di avere disabilità per ottenere benefici o esenzioni, che possono includere anche copie delle note delle lezioni, assenze giustificate e accesso a stanze di test private. Coloro che soffrono di "ansia sociale" possono persino evitare di partecipare alle discussioni in classe. Ma l'accomodamento per disabilità più comune richiesto dagli studenti — e ricevuto — è il miglior alloggio del campus. Alla Stanford University di Palo Alto, California, dove la competizione per le migliori stanze è agguerrita, questa pratica è particolarmente diffusa. The Atlantic ha riportato che il 38% degli studenti universitari del mio college era registrato come disabile — cioè 2.850 studenti su una classe di 7.500 — e il 24% degli studenti ha ricevuto accomodamenti accademici o abitativi nel trimestre autunnale. Nei college della Ivy League Brown e Harvard, più del 20% degli studenti universitari è registrato come disabile. Confronta questi numeri con quelli delle community college americane, dove solo il 3-4% degli studenti riceve accomodamenti per disabilità. Bizzarramente, le scuole che vantano gli studenti più accademicamente di successo sono quelle con il maggior numero di studenti che affermano di avere disabilità — disabilità che si penserebbe possano ostacolare il successo accademico. La verità è che il sistema è lì per essere sfruttato, e la maggior parte degli studenti sente che se non lo si fa, ci si mette in svantaggio. Ecco perché ho deciso di dichiarare la mia malattia legittima — l'endometriosi — come una disabilità a Stanford. Quando sono arrivata nel campus due anni e mezzo fa, avrei presumibilmente pensato che fossero fatte eccezioni speciali per un piccolo numero di studenti che ne avevano veramente bisogno. Ma ho scoperto rapidamente che non era vero. Alcune diagnosi sono reali e gravi, ovviamente, come l'epilessia, le allergie anafilattiche, l'apnea del sonno o gravi disabilità fisiche. Ma la maggior parte degli studenti, nella mia esperienza, dichiara disturbi meno gravi, come ADHD o ansia. E alcune "disabilità" sono semplicemente ridicole. Gli studenti affermano di avere "terrores notturni"; altri dicono di "essere facilmente distratti" o di "non poter vivere con altri". Conosco un ragazzo a cui è stata concessa una stanza singola perché ha bisogno di indossare le lenti a contatto di notte. Ho sentito di una ragazza che ha ottenuto un singolo perché era intollerante al glutine. Ecco perché mi sono sentita giustificata nel dichiarare l'endometriosi come una disabilità. È una condizione dolorosa in cui le cellule dell'utero crescono al di fuori dell'utero. Spesso mi piego in due per il dolore, per il quale non esiste una cura nota, quindi ho deciso di chiedere una stanza singola in un dormitorio del campus dove potessi sopportare quei momenti in privato. ...