Nesten 40 % av Stanford-studentene hevder at de er funksjonshemmede. Jeg er en av dem | Elsa Johnson, The Times I 2023, en måned inn i mitt første år på Stanford University, viste en eldre student meg hybelen sin — et ettertraktet enkeltrom i en av de fineste bygningene på campus. Mens hun tok meg med rundt i rommet sitt, som inkluderte et privat bad, en walk-in-dusj og en flott utsikt over Hoover Tower, nevnte hun tilfeldig at hun hadde bodd i en enkeltrom alle fire årene hun hadde gått på Stanford. Jeg ble overrasket. De fleste får ikke privilegiet av et enkeltrom før de når sitt siste år. Det var da vennen min ga meg et tips: Stanford hadde gitt henne «en funksjonshemmingstilrettelegging». Hun hadde selvfølgelig ingen funksjonsnedsettelse. Hun visste det. Jeg visste det. Men hun hadde tidlig funnet ut hva de fleste Stanford-studenter til slutt lærer: Office of Accessible Education vil gi studentene ett rom, ekstra tid på prøver og til og med unntak fra akademiske krav hvis de kvalifiserer som «funksjonshemmede». Alle gjorde det. Jeg kunne gjort det også, hvis jeg bare visste hvordan jeg skulle spørre. En nylig artikkel i The Atlantic rapporterte at et økende antall studenter ved eliteuniversiteter hevdet at de hadde funksjonsnedsettelser for å få ytelser eller unntak, som også kan inkludere kopier av forelesningsnotater, unnskyldte fravær og tilgang til private testrom. De som lider av «sosial angst» kan til og med slippe å delta i klassediskusjoner. Men den vanligste tilretteleggingen for funksjonshemmede studenter ber om – og får – er den beste boligen på campus. Ved Stanford University i Palo Alto, California, hvor konkurransen om de beste studenthjemmene er hard, er denne praksisen spesielt utbredt. The Atlantic rapporterte at 38 prosent av bachelorstudentene ved mitt college var registrert med funksjonshemming — det er 2 850 studenter av en klasse på 7 500 — og 24 prosent av bachelorstudentene fikk akademiske eller boligtilpasninger høstsemesteret. Ved Ivy League-høyskolene Brown og Harvard er mer enn 20 prosent av bachelorstudentene registrert som funksjonshemmede. Sammenlign disse tallene med amerikanske community colleges, hvor bare 3 til 4 prosent av studentene får tilrettelegging for funksjonsnedsettelser. Merkelig nok er skolene som har de mest faglig suksessrike elevene de med flest som hevder funksjonshemminger – funksjonshemminger man skulle tro ville hindre akademisk suksess. Sannheten er at systemet er der for å bli utnyttet, og de fleste studenter føler at hvis du ikke utnytter det, setter du deg selv i en ulempe. Derfor bestemte jeg meg for å kreve min legitime sykdom — endometriose — som en funksjonshemming ved Stanford. Da jeg kom til campus for to og et halvt år siden, ville jeg ha antatt at det ble gjort spesielle unntak for et lite antall studenter som virkelig trengte dem. Men jeg oppdaget raskt at det ikke var sant. Noen diagnoser er reelle og alvorlige, selvfølgelig, som epilepsi, anafylaktiske allergier, søvnapné eller alvorlige fysiske funksjonshemninger. Men de fleste studenter, etter min erfaring, hevder mindre alvorlige plager, som ADHD eller angst. Og noen «funksjonsnedsettelser» er rett og slett tullete. Elevene hevder «nattskrekk»; Andre sier at de «lett blir distrahert» eller at de «ikke kan bo sammen med andre». Jeg kjenner en fyr som fikk enkeltrom fordi han må bruke kontaktlinser om natten. Jeg har hørt om en jente som fikk en enkel fordi hun var glutenintolerant. Derfor følte jeg meg berettiget til å hevde endometriose som en funksjonshemming. Det er en smertefull tilstand der celler fra livmoren vokser utenfor livmoren. Jeg er ofte sammenbøyd av smerte på grunn av problemet, som det ikke finnes noen kjent kur for, så jeg bestemte meg for å be om et enkeltrom i et studenthjem hvor jeg kunne holde ut de øyeblikkene i fred. ...