Jupiter idag är bara en skugga av sitt uråldriga jättejag. Ny banbrytande forskning visar att den Jupiter vi känner till—redan solsystemets obestridda tungviktare—en gång var dramatiskt större och betydligt mer magnetiskt våldsam. Ungefär 3,8 miljoner år efter att de första fasta kornen kondenserat i den unga solnebulosan (vilket markerade en viktig övergång när protoplanetarskivan började upplösas), var vår jätteplanet 2 till 2,5 gånger sin nuvarande radie—svullen nog att sluka mer än 2 000 jordar hela. Ännu mer häpnadsväckande: dess magnetfält dånade med cirka 21 millitesla (mT)—ungefär 50 gånger starkare än dagens ~0,4 mT kraftverk. Den superladdade dynamon skulle ha sprängt en massiv kavitet in i den omgivande gasskivan, styrt Jupiters rotationshastighet, begränsat ytterligare ackretion och djupt påverkat bildandet och placeringen av dess – upptäckte astronomer detta uråldriga ögonblicksbild utan att förlita sig på spekulativa formationsmodeller? Forskarna Konstantin Batygin (Caltech) och Fred C. Adams (University of Michigan) använde skickligt observerbara bevis: De subtila, lätt lutande omloppsrörelserna hos två små inre månar, Amalthea och Thebe (som ligger nära Jupiter, inne i banorna för de berömda galileiska månarna). Bevarandet av Jupiters rörelsemängdsmoment när den circumjovianska skivan försvann. Genom att koppla ihop dessa precisa dynamiska begränsningar fastställde teamet Jupiters storlek, inre struktur och magnetiska intensitet vid den exakta epok då gasskivan runt planeten försvann – vilket frös dess egenskaper på plats i miljarder år. Denna magnetiska dominans formade sannolikt arkitekturen för hela det tidiga solsystemet: reglerade materialflödet, formade den cirkum-Jovianska skivan där månarna samlades och kanske till och med påverkade den bredare migrationen och arrangemanget av planeter. Resultaten stämmer utmärkt överens med kärnackretionsteorin och ger en av de tydligaste och mest empiriskt grundade bilderna hittills av en gasjättes formativa ungdom—och utgör en avgörande riktlinje för att tolka den mångfaldiga populationen av jätteexoplaneter som nu upptäcks runt andra stjärnor. Nyckelartikel Konstantin Batygin & Fred C. Adams, "Bestämning av Jupiters ursprungliga fysiska tillstånd," Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02512-y (Finns även på arXiv: 2505.12652)(Visualisera den unga, uppsvällda Jupiter med sina intensiva magnetfältlinjer som dominerar scenen – här är representativa konstnärliga intryck och diagram från relaterad täckning av denna banbrytande studie.)