Júpiter hoy es solo una sombra de su gigantesco yo primordial. Nuevas investigaciones revolucionarias revelan que el Júpiter que conocemos—ya el indiscutible peso pesado del sistema solar—fue una vez dramáticamente más grande y mucho más magnéticamente feroz. Aproximadamente 3.8 millones de años después de que los primeros granos sólidos se condensaran en la joven nebulosa solar (marcando una transición clave a medida que el disco protoplanetario comenzaba a disiparse), nuestro gigante planetario tenía de 2 a 2.5 veces su radio actual—hinchado lo suficiente como para tragar más de 2,000 Tierras enteras. Aún más asombroso: su campo magnético rugía a aproximadamente 21 militesla (mT)—casi 50 veces más fuerte que el actual ~0.4 mT. Ese dínamo sobrealimentado habría creado una enorme cavidad en el disco de gas circundante, dictando la tasa de desaceleración de Júpiter, limitando la acreción adicional y afectando profundamente la formación y colocación de sus lunas. ¿Cómo descubrieron los astrónomos esta instantánea antigua sin depender de modelos de formación especulativos? Los investigadores Konstantin Batygin (Caltech) y Fred C. Adams (Universidad de Michigan) utilizaron ingeniosamente evidencia observable: los sutiles y ligeramente inclinados movimientos orbitales de dos pequeñas lunas internas, Amalthea y Thebe (que se abrazan cerca de Júpiter, dentro de las órbitas de las famosas lunas galileanas). Conservación del presupuesto de momento angular de Júpiter a medida que el disco circunjoviano se desvanecía. Al acoplar estas precisas restricciones dinámicas, el equipo determinó el tamaño de Júpiter, la estructura interna y la intensidad magnética en la época exacta en que el disco de gas alrededor del planeta se disipó—congelando sus propiedades en su lugar durante miles de millones de años. Este dominio magnético probablemente esculpió la arquitectura de todo el temprano sistema solar: regulando el flujo de material, moldeando el disco circunjoviano donde las lunas se coalescieron, y quizás incluso influyendo en la migración y disposición más amplia de los planetas. Los hallazgos se alinean maravillosamente con la teoría de acreción de núcleos y ofrecen una de las visiones más claras y empíricamente fundamentadas hasta ahora de la juventud formativa de un gigante gaseoso—ofreciendo un punto de referencia crucial para interpretar la diversa población de gigantes exoplanetas que ahora se están descubriendo alrededor de otras estrellas. Artículo clave Konstantin Batygin y Fred C. Adams, “Determinación del estado físico primordial de Júpiter,” Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02512-y (También disponible en arXiv: 2505.12652)(Visualiza el joven Júpiter hinchado con sus intensas líneas de campo magnético dominando la escena—aquí hay impresiones artísticas representativas y diagramas de la cobertura relacionada de este estudio innovador.)