Jupiter hôm nay chỉ là một cái bóng của chính nó trong thời kỳ khổng lồ nguyên thủy. Nghiên cứu đột phá mới đây tiết lộ rằng Jupiter mà chúng ta biết—đã là một gã khổng lồ không thể tranh cãi của hệ mặt trời—trước đây đã từng lớn hơn rất nhiều và có từ trường mạnh mẽ hơn. Khoảng 3,8 triệu năm sau khi những hạt rắn đầu tiên ngưng tụ trong đám mây mặt trời trẻ (đánh dấu một chuyển tiếp quan trọng khi đĩa protoplanetary bắt đầu phân tán), hành tinh khổng lồ của chúng ta đã có kích thước gấp 2 đến 2,5 lần bán kính hiện tại—phình to đủ để nuốt chửng hơn 2.000 Trái Đất. Còn ấn tượng hơn nữa: từ trường của nó đã gầm rú ở khoảng 21 millitesla (mT)—khoảng 50 lần mạnh hơn so với cường độ ~0,4 mT hiện nay. Động cơ siêu nạp đó đã thổi một hố lớn vào đĩa khí xung quanh, quy định tốc độ quay chậm lại của Jupiter, giới hạn sự tích tụ thêm, và ảnh hưởng sâu sắc đến sự hình thành và vị trí của nó. Các nhà thiên văn học đã khám phá ra bức ảnh cổ xưa này mà không dựa vào các mô hình hình thành suy đoán như thế nào? Các nhà nghiên cứu Konstantin Batygin (Caltech) và Fred C. Adams (Đại học Michigan) đã khéo léo sử dụng bằng chứng quan sát được: Các chuyển động quỹ đạo tinh tế, hơi nghiêng của hai mặt trăng nhỏ bên trong, Amalthea và Thebe (gần gũi với Jupiter, bên trong quỹ đạo của các mặt trăng Galilean nổi tiếng). Bảo tồn ngân sách mô men góc của Jupiter khi đĩa xung quanh Jupiter mờ dần. Bằng cách kết hợp những ràng buộc động lực chính xác này, nhóm nghiên cứu đã xác định kích thước, cấu trúc bên trong và cường độ từ trường của Jupiter tại thời điểm chính xác khi đĩa khí xung quanh hành tinh phân tán—đóng băng các thuộc tính của nó trong hàng tỷ năm. Sự thống trị từ trường này có thể đã định hình kiến trúc của toàn bộ hệ mặt trời sơ khai: điều tiết dòng vật liệu, định hình đĩa xung quanh Jupiter nơi các mặt trăng hợp nhất, và có thể thậm chí ảnh hưởng đến sự di cư và sắp xếp rộng hơn của các hành tinh. Những phát hiện này hoàn toàn phù hợp với lý thuyết tích tụ lõi và cung cấp một trong những cái nhìn rõ ràng nhất, có cơ sở thực nghiệm nhất về tuổi trẻ hình thành của một gã khổng lồ khí—cung cấp một tiêu chuẩn quan trọng để diễn giải dân số đa dạng của các hành tinh khổng lồ ngoại hành tinh hiện đang được phát hiện xung quanh các ngôi sao khác. Bài báo chính Konstantin Batygin & Fred C. Adams, “Xác định trạng thái vật lý nguyên thủy của Jupiter,” Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02512-y (Cũng có sẵn trên arXiv: 2505.12652)(Hình dung Jupiter trẻ, phình to với các đường từ trường mạnh mẽ chiếm ưu thế trong cảnh—đây là những ấn tượng nghệ thuật và sơ đồ đại diện từ các bài viết liên quan đến nghiên cứu đột phá này.)