Jupiter is vandaag de dag slechts een schaduw van zijn oergrote zelf. Nieuwe baanbrekende onderzoeken onthullen dat de Jupiter die we kennen—al de onbetwiste zwaargewicht van het zonnestelsel—eens dramatisch groter en veel magnetischer was. Ongeveer 3,8 miljoen jaar nadat de eerste vaste deeltjes in de jonge zonnenevel waren gecondenseerd (wat een belangrijke overgang markeert toen de protoplanetaire schijf begon te vervagen), was onze reuzenplaneet 2 tot 2,5 keer zijn huidige straal—opgezwollen genoeg om meer dan 2.000 Aarde's in één keer te verzwelgen. Nog verbazingwekkender: zijn magnetisch veld brulde op ongeveer 21 millitesla (mT)—ongeveer 50 keer sterker dan de huidige ~0,4 mT krachtpatser. Die supercharged dynamo zou een enorme holte in de omringende gasdisk hebben geblazen, de rotatiesnelheid van Jupiter dicterend, verdere accretie limiterend en diepgaand invloed uitoefenend op de vorming en plaatsing van zijn hebben astronomen deze oude momentopname ontdekt zonder te vertrouwen op speculatieve vormingsmodellen? Onderzoekers Konstantin Batygin (Caltech) en Fred C. Adams (University of Michigan) gebruikten slim observeerbare bewijs: De subtiele, iets hellende baanbewegingen van twee kleine binnenmanen, Amalthea en Thebe (die dicht bij Jupiter liggen, binnen de banen van de beroemde Galileïsche manen). Behoud van Jupiter's impulsmomentumbudget terwijl de circumjovian schijf vervaagde. Door deze nauwkeurige dynamische beperkingen te koppelen, kon het team de grootte, interne structuur en magnetische intensiteit van Jupiter vaststellen op het exacte tijdstip waarop de gasdisk rond de planeet vervaagde—zijn eigenschappen bevriezend voor miljarden jaren. Deze magnetische dominantie heeft waarschijnlijk de architectuur van het hele vroege zonnestelsel gevormd: het reguleren van materiaalinvoer, het vormen van de circum-Jovian schijf waar de manen samensmolten, en misschien zelfs het beïnvloeden van de bredere migratie en rangschikking van planeten. De bevindingen sluiten prachtig aan bij de kern-accretietheorie en bieden een van de duidelijkste, meest empirisch onderbouwde inzichten tot nu toe in de vormende jeugd van een gasreus—en bieden een cruciale benchmark voor het interpreteren van de diverse populatie van reusachtige exoplaneten die nu rond andere sterren worden ontdekt. Belangrijk artikel Konstantin Batygin & Fred C. Adams, “Bepaling van de oerg fysieke staat van Jupiter,” Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02512-y (Ook beschikbaar op arXiv: 2505.12652)(Visualiseer de jonge, opgezwollen Jupiter met zijn intense magnetische veldlijnen die de scène domineren—hier zijn representatieve artistieke impressies en diagrammen uit de gerelateerde verslaggeving van deze doorbraakstudie.)