Jupiter i dag er bare en skygge av sitt opprinnelige gigantiske jeg. Ny banebrytende forskning avslører at Jupiter vi kjenner – allerede solsystemets ubestridte tungvekter – en gang var dramatisk større og langt mer magnetisk voldsom. Omtrent 3,8 millioner år etter at de første faste kornene kondenserte i den unge solnebulaen (som markerte en viktig overgang da den protoplanetariske skiven begynte å oppløses), var vår gigantiske planet 2 til 2,5 ganger sin nåværende radius – svulmet nok til å sluke mer enn 2 000 jordkloder i sin hele. Enda mer oppsiktsvekkende: magnetfeltet brølte med omtrent 21 millitesla (mT)—omtrent 50 ganger sterkere enn dagens ~0,4 mT kraftverk. Den superladede dynamoen ville ha sprengt en massiv hulrom inn i den omkringliggende gassskiven, som dikterte Jupiters spin-down-hastighet, begrenset ytterligere akkresjon, og i stor grad påvirket dannelsen og plasseringen av det, oppdaget astronomene dette eldgamle øyeblikksbildet uten å stole på spekulative formasjonsmodeller? Forskerne Konstantin Batygin (Caltech) og Fred C. Adams (University of Michigan) brukte smart observerbare bevis: De subtile, lett skrå banebevegelsene til to små indre måner, Amalthea og Thebe (som ligger nær Jupiter, inne i banene til de berømte galileiske månene). Bevaring av Jupiters vinkelmomentbudsjett etter hvert som den circumjovianske skiven forsvant. Ved å koble disse presise dynamiske begrensningene, fastslo teamet Jupiters størrelse, indre struktur og magnetiske intensitet på nøyaktig den epoken da gassskiven rundt planeten forsvant – og frøs dens egenskaper på plass i milliarder av år. Denne magnetiske dominansen formet sannsynligvis arkitekturen til hele det tidlige solsystemet: den regulerte materialinnstrømningen, formet den omsluttede Jovian-skiven der månene samlet seg, og kanskje til og med påvirket den bredere migrasjonen og plasseringen av planeter. Funnene samsvarer vakkert med kjerneakkresjonsteorien og gir et av de klareste, mest empirisk funderte perspektivene hittil på en gasskjempes formative ungdom—og gir en avgjørende målestokk for å tolke den mangfoldige befolkningen av gigantiske eksoplaneter som nå oppdages rundt andre stjerner. Hovedartikkel Konstantin Batygin & Fred C. Adams, "Bestemmelse av Jupiters opprinnelige fysiske tilstand," Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02512-y (Også tilgjengelig på arXiv: 2505.12652)(Visualiser den unge, oppblåste Jupiter med sine intense magnetfeltlinjer som dominerer scenen – her er representative kunstneriske inntrykk og diagrammer fra relatert dekning av denne banebrytende studien.)