NGC 6789 — это одно из тех открытий, которые заставляют астрономов переписывать сноски в своих учебниках. Большинство карликовых галактик в космических пустотах, как предполагается, «мертвы»: древние, красные и лишенные холодного водорода, необходимого для образования новых звезд. Локальная Пустота — это огромный недоразвитыи пузырь, рядом с которым мы находимся — особенно такова. Она примерно 150–200 миллионов световых лет в диаметре и содержит на ~60 % меньше галактик, чем среднестатистическая космическая недвижимость. Все, что живет там, должно было исчерпать свои запасы звездообразующего топлива миллиарды лет назад. Тем не менее, когда исследователи посмотрели на NGC 6789 с помощью телескопа Канада-Франция-Гавайи и последующей спектроскопии, они обнаружили яркие, голубые звездные скопления и области H II, светящиеся ионизированным водородом — явные признаки звезд, родившихся за последние несколько сотен миллионов лет. Примерно 4 % его звездной массы так молоды, что это удивительно для обитателя пустоты. Два основных (и оба неудобных) объяснения на данный момент таковы: Сохранение первичного газа: каким-то образом эта крошечная галактика сохранила резервуар первозданного, бедного металла водорода нетронутым в течение 13 миллиардов лет, защищенным от обычных механизмов нагрева и выброса. Это крайне сложно сделать без динамики темной материи, которую мы не полностью понимаем. Позднее аккреция из пустоты: чрезвычайно разреженные нити межгалактического газа — слишком тонкие, чтобы их можно было увидеть напрямую — могут просачиваться и шокировать звездообразующие облака, когда они сталкиваются с галактикой. Это потребует, чтобы пустота была менее пустой, чем предсказывают наши текущие модели. В любом случае, NGC 6789 является живым контрпримером к идее о том, что окружающая среда полностью определяет судьбу. Это упрямая маленькая галактика, которая отказалась умереть в космической пустыне. Открытия, подобные этому, — вот почему пустоты, когда-то отвергнутые как скучные, теперь являются одними из самых захватывающих границ в экстрагалактической астрономии. Иногда вселенная хранит свои лучшие секреты в самых пустых местах.