Se você gosta de visitas a fábricas e está em Chicago, recomendo fortemente a Four Star Mushrooms, perto do Fulton Market. Eles têm uma instalação que não se parece com nada tanto quanto uma série de salas de servidores, exceto por cogumelos.

Segundo eles, existem cerca de 1.000 variedades de cogumelos seguras para consumo humano. Apesar disso, 98% de todos os consumidores na América são de uma das três cultivares de uma variedade de cogumelo. A Four Star produz 7 outras variedades, chamadas de "exóticas", principalmente para restaurantes de alta gama.

Eles fazem o seu próprio substrato (solo para cogumelos) a partir de resíduos industriais (serragem, etc.) que acreditam que, de outra forma, seriam enviados para o aterro. Nos últimos anos, usaram uma máquina de embalagem improvisada; recentemente, atualizaram para equipamentos profissionais.

32 horas de embalagem feitas em 2 horas com a máquina que tem a correia transportadora, uma vez que automatiza a maior parte do que o operador teria de fazer com as mãos. Isto moveu o seu gargalo para a incubação de cogumelos.

Antes de entrar em uma daquelas salas de cultivo que parecem prateleiras de servidores, o substrato é esterilizado (em um contêiner de transporte improvisado) e, em seguida, inoculado com o micélio do cogumelo alvo. Depois, ele incuba por algumas semanas, enquanto o micélio coloniza o substrato.

Esta é a parte mais lenta do processo e é muito intensiva em espaço. Anteriormente, eles faziam toda a sua produção em carrinhos móveis, mas agora estão a ir para o vertical para que possam produzir mais pés cúbicos de cogumelos na mesma área quadrada da instalação.

Eu me perguntei por que as salas de cultivo têm janelas; parecia 100% desvantagem para isolamento/etc. Toda a luz e umidade vêm de um sistema projetado. Resposta: intencionalmente projetado para mostrar às pessoas. Menos sobre visitas, mais sobre chefs.

Se você tem uma estética de fazenda à mesa e quer saber tudo o que entra no seu cogumelo, eles gesticulam para a direita imediata e dizem "Serragem, água, oxigênio, micélio de cogumelo. Alguma pergunta?"

Aparentemente, o processo de vendas original era ir de porta em porta para restaurantes de alto padrão em Chicago com uma caixa de cogumelos. "Se o produto não fala por si só, estamos fazendo algo errado." Os chefs conversam muito. Alinea precisava de quantidades industriais de cogumelos durante a pandemia. O resto é história

Estava curioso sobre os volumes. 3.000-4.000 libras de cogumelos. Não pensei que isso pudesse ser um negócio, fazendo uma rápida estimativa sobre o preço de atacado de cogumelos exóticos. Oh: "por semana."

Agradecimentos ao arquiteto e/ou designer industrial; alguém claramente aprecia a beleza em seus espaços funcionais. Este é o sistema de iluminação sobre o corredor entre as salas de cultivo.

A demografia do tour era interessante. Quase todos eram chefs ou amantes da comida, além de nós devido ao Liam, que recentemente está obcecado por cogumelos. Ele trouxe seu livro de todas as variedades de cogumelos no Japão. A instalação produz maitake; os dois geeks de cogumelos tiveram um momento.

Oh, nota sobre o software a dominar o mundo: todas as salas de cultivo têm a humidade/etc controladas por software personalizado. O fundador tem um aplicativo no seu telefone para monitorização e ajustes remotos.