We beschouwen oorlogen als de hoogtepunt van menselijke geweld. De cijfers vertellen een ander verhaal. Elk jaar slachten mensen ongeveer 80 miljard dieren. Dat is meer lijden dan alle oorlogen samen.

Lange tijd begreep ik de omvang zelf niet. Ik was een behoorlijk toegewijde vleeseter. Zoals de meeste mensen had ik geen echt besef van wat dit systeem eigenlijk inhoudt. En die onwetendheid is niet toevallig—er is een krachtige prikkel om het zo te houden.

Hier is een vergelijking die de abstractie onmogelijk te negeren maakt: Alle wilde dieren op aarde: 100 miljoen ton Alle gefokte dieren: 700 miljoen ton Wanneer we het vandaag over "dieren" hebben, hebben we het meestal over een paar soorten die op industriële schaal gefokt en gedood worden.

Dit gaat niet om morele zuiverheid of persoonlijke deugd. Het gaat om het onder ogen zien van de realiteit. Want morele vooruitgang begint met de bereidheid om te kijken—vooral wanneer wat we zien ongemakkelijk is.