"mijn relaties ruïneren en mijn sociale waarde verlagen door te weigeren deel te nemen aan humor" Dat is de post die onmiddellijk in me opkwam toen ik me committeerde aan No Humor January, een oefening die ik leerde van mijn vriend @SHAUMBE, waarbij deelnemers de hele maand januari geen humor gebruiken. Toen ik me realiseerde dat de post, in sommige opzichten, een grap was, moest ik nadenken over hoe ik het kon herformuleren om het zonder humor te communiceren. De "grap" versie is eigenlijk een herverpakte angst: het neemt een oprechte sentiment, "ik ben bang dat als ik een tijdje geen humor gebruik, ik sociale waarde verlies, maar ik ga het toch doen," en draait het om naar een intentie. Het wordt "ik engageer me opzettelijk in sociale zelfvernietiging als een performance." Dat is niet echt waar. Ik doe No Humor January niet primair als een performance, maar als onderzoek. Wat gebeurt er als ik mezelf dwing om oprecht te zijn? Kan ik gedijen zonder humor? Kan de privilege van de nar worden opgegeven? Zullen mensen me serieus nemen? Ik weet zeker dat er enkele meer algemeen aanvaarde regels zijn voor de No Humor ervaring, maar ik heb ze niet opgezocht omdat ik wil dat de ervaring mij dient in plaats van te voldoen aan extern gedefinieerde criteria. Ik mag me vermaken met humor en reageren op humor, maar ik mag geen humor creëren of eraan bijdragen. Ik kan geen grap maken. Meer ingrijpend is dat ik niet kan ingaan op iemands grap. Ik stel me een scenario voor waarin iemand humor gebruikt, en de pro-sociale reactie is om hun grap te "yes and". Ik ben nerveus over deze situatie omdat het vaak onbeleefd of op zijn minst onaangenaam zal lijken om niet deel te nemen aan de grap. De enige redelijke reactie lijkt iets te zijn als de humorist laten weten dat ik hun grap waardeer (mondeling of door te lachen) en, indien nodig, uitleggen dat ik er niet aan zal bijdragen omdat ik deelneem aan No Humor January. Ik verwacht dat de implicaties van deze non-deelname het meest ernstig zullen zijn onder mensen die edgy humor gebruiken. Edgy humor dwingt een facetieuze omgeving voor iedereen. Het standaardformaat is goed vastgesteld: de edgy humorist zegt iets sociaal onaanvaardbaars dat algemeen begrepen wordt om hun publiek of gesprekspartners uit te dagen om het oneens te zijn. Als het publiek oprecht reageert, neemt de edgy humorist vervolgens de contrasterende standpunten aan die het meest vermakelijk voor hen zullen zijn. Om dit patroon te vermijden, waarbij de oprechte partij in wezen wordt slachtoffer gemaakt en bespot, moet iedereen die betrokken is bij een edgy gesprek of de edgyheid evenaren of zich terugtrekken. Het is een manipulatieve vorm van socialiseren die ik persoonlijk onaangenaam en beschamend vind. Mensen die deze patroon regelmatig toepassen, doen dat vaak omdat ze niet in staat zijn om humor op een creatieve manier te gebruiken en gedwongen worden om een conversatie-coercieve formule toe te passen die het gesprek coöpt om hen als grappig te positioneren. Ik geloof echter wel in en neem deel aan pro-sociale vormen van edgy humor. Geen Humor betekent dat ik ofwel oprecht moet omgaan met de edgy humorist en het risico loop bespot te worden, of volledig moet afzien van dit type humor. Aan de ene kant denk ik dat ik een geduchte oprechte tegenstander kan zijn voor een edgy humorist. Aan de andere kant klinkt het vermoeiend om oprecht deel te nemen aan gevechten die zijn ontworpen om oprechtheid uit te roeien. Ik zal waarschijnlijk meer zeggen over de plaats van humor in mijn leven in de komende maand omdat ik gedwongen zal worden om veel over humor na te denken om het te vermijden. Ik verwacht een beter begrip te ontwikkelen van hoe humor schadelijk of beperkend kan zijn. Veel mensen, waaronder ik, beschouwen humor standaard als waardevol. Humor heeft duidelijk de mogelijkheid om mensen te verenigen, vreugde te brengen en ongewenste spanning te verlichten. Ik ben meer geïnteresseerd in het uitzoeken hoe ik humor gebruik als een kruk: om productieve gesprekken te vermijden, om mijn angsten onder ogen te komen, of om te ontsnappen. Als je geïnteresseerd bent in het doen van No Humor January, stuur me dan alsjeblieft een bericht! Ik zou graag onze ervaringen gedurende de maand bespreken.